El buque escuela Esmeralda de la Armada de Chile retorna a Cádiz 70 años después de su construcción en España

El buque escuela BE-43 Esmeralda de la Armada de Chile recaló el viernes 14 de junio al puerto de Cádiz para conmemorar el 70° aniversario de su construcción en esa ciudad española y su posterior entrega oficial realizada un 15 de junio de 1954.

El buque escuela Esmeralda de la Armada de Chile había visitado anteriormente diez veces la ciudad gaditana. Firma Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz

El navío ha estado a cargo desde 1954 de la formación profesional de guardiamarinas y marinos recién egresados de las escuelas matrices de la Armada de Chile. El bergantín goleta ha recalado más de 600 oportunidades en casi 200 puertos de 78 países y en sus 67 cruceros de instrucción previos ha navegado más de 1.350.000 millas náuticas, que equivalen a tres viajes ida y vuelta a la Luna.

El buque, al mando del capitán de navío Fernando Méndez, fue recibido en el muelle Reina Victoria por el alcalde de la capital gaditana, Bruno García; y el embajador de Chile en España, Javier Velasco.

La subdelegada Blanca Flores recibe en una de las actividades protocolares al embajador chileno Javier Velasco y el comandante Francisco Méndez del buque escuela Esmeralda. Firma Subdelegación de Cádiz

Como parte de la agenda de actividades, se han programado encuentros con las autoridades de la ciudad y actividades culturales y académicas en la Casa de Iberoamérica, y una ceremonia a bordo del buque en la que las autoridades chilenas harán entrega al alcalde García de un busto del héroe Arturo Prat, fallecido en el combate naval de Iquique hace 145 años.

Además, en su estadía en el puerto de Cádiz, el buque escuela Esmeralda de la Armada de Chile podrá ser visitado de manera gratuita por el público el día 15 de junio, de 17 a 20 horas; el domingo 16, de 15 a 20 horas y el lunes 17, de 16 a 19 horas.

Un embajador de Chile

El buque escuela Esmeralda es un bergantín-goleta que reemplazaría originalmente al buque escuela Galatea de la Armada española. La unidad, que debería recibir el nombre de Juan de Austria, inició su construcción en 1946 en el astillero Echavarrieta y Larrinaga de Cádiz

Buque escuela BE-43 Esmeralda. Firma Armada de Chile

Los trabajos quedaron paralizados un año después tras una explosión en la base de defensas submarinas. El astillero quedó con graves problemas económicos por los daños sufridos en sus instalaciones. El Gobierno de España decidió asumir sus deudas y creó la Sociedad Astilleros de Cádiz.

La unidad inconclusa fue ofrecida a Chile en 1950 como parte de pago de las deudas por importación de salitre que tenía el país ibérico. La oferta fue aceptada por Chile y en octubre de 1952 compró el bergantín-goleta por 2,9 millones de dólares de la época. El buque fue entregado oficialmente el 15 de junio de 1954 y arribó a Valparaíso el 1 de septiembre de ese año.

La unidad navegando por la costa de Valparaíso tras comenzar uno de sus cruceros de instrucción. Firma Armada de Chile

El buque escuela BE-43 Esmeralda, conocida como la Dama Blanca en la institución, tiene 113,1 m de eslora, 13,1 m de manga, 8,6 m de puntal y 7 m de calado. Desplaza 3.673 toneladas. El navío posee cuatro palos y cuenta con una supeficie vélica de 2.870 m2. Dispone de 21 velas en aparejo clásico además de cuatro rastreras por banda. Logra una velocidad máxima de 17,5 nudos con el velamen desplegado.

En su LXVIII crucero de instrucción, iniciado el sábado 13 de abril y que se extenderá por casi seis meses por los océanos Pacífico y Atlántico, la unidad recalará en puertos de Panamá, Curazao, España, Francia, Reino Unido, Portugal, Brasil y Argentina. El buque finalizará el viaje el 5 de octubre en su puerto base de Valparaíso.