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Infografía: el éxito de los helicópteros en Latinoamérica
Los países de Latinoamérica presentan diferentes capacidades y necesidades en cuanto a helicópteros, elementos fundamentales para la seguridad y la defensa de cualquier país. Infodefensa.com ha realizado un especial de helicópteros para mostrar durante los próximos días a los lectores un análisis de la situación de alas rotatorias en la región, capacidades, necesidades y todo lo que hay que saber de estas aeronaves.
Latam es una de las regiones más demandantes de helicópteros, unas aeronaves versátiles capaces de trabajar en todo tipo de climas y ambientes, y de operar sin grades infraestructuras como pistas de aterrizaje. Además, su mantenimiento es menor que otras aeronaves y puede realizarse incluso en hangares portátiles, por lo que es ideal para las necesidades de los países de la zona.
Brasil
Brasil destaca por su industria nacional y diversidad de modelos y ha desarrollado una industria nacional de helicópteros a través de Helibras, lo que ha permitido la adquisición y producción de diversos modelos de helicópteros.
La Aviación del Ejército brasileño cuenta en total con 195 unidades (de los que 53 son de combate), con una variedad de modelos de helicópteros en su flota, lo que le brinda flexibilidad para adaptarse a diferentes tipos de misiones y requisitos operativos, realizando una amplia gama de misiones, incluyendo operaciones militares, rescate, transporte de carga y ayuda humanitaria.
México
La Fuerza Aérea mexicana ha confiado en los helicópteros MD 530F de MD Helicopters para cubrir sus necesidades de aeronaves ligeras y versátiles. Estos helicópteros, descendientes del famoso OH-6A Cayuse utilizado por el Ejército de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam, son conocidos por su mantenimiento sencillo, velocidad impresionante y costos de operación razonablemente bajos.
La adquisición inicial de diez MD 530F por parte de la Fuerza Aérea mexicana se produjo en 1992, y desde entonces han demostrado su valía en misiones tácticas y de apoyo aéreo. Además, se obtuvieron otros 12 helicópteros MD 530MG Defender, armados con lanzacohetes y ametralladoras, en respuesta a los acontecimientos de 1994 en Chiapas.
Flota de helicópteros: México tiene 41 unidades pero hay un número importante no especificado, sobre todo de Bell 407GX, Bell 206 y MD-530F. De la cantidad conocida, 18 son de combate.
Argentina
Las Fuerzas Armadas Argentinas dependen de una flota diversa de 67 helicópteros (ocho de ellos de combate) para una amplia gama de tareas, desde operaciones militares hasta misiones humanitarias. Depende en gran medida de los helicópteros en sus Fuerzas Armadas para el apoyo aéreo, traslado de personal, búsqueda y rescate, y operaciones humanitarias. La Fuerza Aérea Argentina opera principalmente los modelos Bell 212 y Bell 412EP, con la intención de reemplazar progresivamente los Bell 212 por los Bell 412. También cuentan con helicópteros Hughes-500, SA-315B Lama y MI-171E.
En cuanto a futuras adquisiciones, Argentina ha expresado interés en la compra de 20 helicópteros Airbus H215M para aumentar la capacidad aerotransportada del Batallón de Helicópteros de Asalto 601.
Colombia
Las fuerzas armadas colombianas cuentan con 149 unidades (113 de combate) de una variedad de modelos de helicópteros, incluyendo el Black Hawk UH-60A/L, Mi-17-IV/MD/V5, UH-1H Huey-II, 412, 412-EP y 412-I, AS365 Dauphin y AW-139. Esto les brinda flexibilidad para adaptarse a diferentes tipos de misiones.
Colombia cuenta con instalaciones y unidades especializadas encargadas del mantenimiento y modernización de los helicópteros. El Comando Aéreo de Mantenimiento y la Corporación de la Industria Aeronáutica Colombiana (CIAC) desempeña un papel importante en el mantenimiento y actualización de las aeronaves.
Chile
Las Fuerzas Armadas de Chile han utilizado en las últimas décadas helicópteros para diversas misiones, desde enlace hasta guerra antisubmarina. La Fuerza Aérea de Chile fue la primera en incorporar helicópteros, mientras que la Armada y el Ejército también cuentan con su propia flota. Se están llevando a cabo programas de modernización y reemplazo para mejorar capacidades, que incluyen la adquisición de nuevos modelos y la actualización de los existentes.
La Fuerza Aérea busca reemplazar los helicópteros UH-1H y Bell 206, mientras que la Armada se prepara para sustituir en el mediano plazo sus Cougar. Estos esfuerzos buscan fortalecer las operaciones aéreas y mejorar la capacidad de respuesta ante emergencias y desafíos en todo el territorio nacional.
Total: sin especificar.
Venezuela
Venezuela cuenta con una flota diversa de 93 helicópteros (12 de combate) que se utilizan principalmente con fines militares y para apoyar la industria petrolera, pero necesita mejorar la capacidad de mantenimiento de su flota de helicópteros para garantizar la disponibilidad y el rendimiento óptimo de las aeronaves existentes. Además, se requiere una modernización de los sistemas y aviónica de los helicópteros más antiguos para mantenerlos actualizados.
Perú
El país andino 183 helicópteros (24 de combate), si bien falta un número no especificado de algún modelo. Las capacidades se han aprovechado para diversas misiones, como evacuaciones aeromédicas, rescates, transporte de tropas y equipamiento, combate aéreo, guerra antisuperficie y antisubmarina, entre otras. Además, destaca el desempeño de los helicópteros rusos en zonas de altura y condiciones climáticas extremas.
Sin embargo, la crisis económica en los años ochenta y la falta de presupuesto han limitado la modernización y operatividad de los helicópteros durante algunas décadas. Además, la tasa de accidentes ha sido alta en los helicópteros rusos adquiridos por Perú.
Bolivia
La Fuerza Aérea y la Aviación del Ejército han trabajado para fortalecer su flota de helicópteros en los últimos años, que llegan a las 21 unidades. La primera cuenta con helicópteros Airbus Helicopters H215, H145 y H125, así como con Bell UH-1H Iroquis donados por Brasil y Estados Unidos, utilizados para combatir el narcotráfico y misiones humanitarias. Además, tienen Robinson R44 Raven I para entrenamiento.
La Aviación del Ejército se basa en el Grupo de Caballería Aérea 1 General de División Apóstol Santiago, con sede en Chimoré. Allí disponen de seis helicópteros Harbin H425 y un Robinson R44 Raven I para entrenamiento.
Uruguay
Las Fuerzas uruguayas cuentan con 11 unidades en total, dos de ellas de combate. La FAU necesita reemplazar los Bell UH-1H Iroquois con helicópteros bimotores, principalmente el Bell 212, adquirir más unidades de helicópteros bimotores a precios beneficiosos, y obtener fondos para mantener y operar adecuadamente la flota de helicópteros.
Actualmente, un AS-365 y un B-212 están operativos, mientras que los UH-1H se están utilizando cuando los otros dos tipos de aeronaves no están disponibles. Existe un plan en práctica para reemplazar los UH-1H con aeronaves bimotor, siendo el Bell 212 el principal candidato. Estados Unidos donó recientemente una unidad y se espera avanzar en las negociaciones para recibir otra.
Caribe
Las capacidades y necesidades de las naciones del Caribe en helicópteros varían: Jamaica destaca por tener una flota moderna y en constante renovación, mientras que Cuba, Trinidad y Tobago, y Guyana están en diferentes etapas de renovación y mantenimiento de sus helicópteros. Haití, en su proceso de reconstitución de las Fuerzas Armadas, aún no cuenta con helicópteros registrados.
En el Caribe insular solo cuatro naciones poseen helicópteros en sus Fuerzas Armadas o de Defensa: Cuba, Jamaica, República Dominicana y Trinidad y Tobago. Haití, en su proceso de reconstitución de las Fuerzas Armadas, no ha registrado hasta ahora la existencia de aeronaves de ala rotatoria.
Si nos centramos en cada uno de los países de la zona, la Defensa Antiaérea y Fuerza Aérea Revolucionaria (Daafar) de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba tiene helicópteros multipropósito Mi-8/Mi-17 y Mi-24 de ataque de origen soviético. Algunos Mi-8 han sido transferidos a Aerogaviota, una aerolínea operada por Daafar.
Total Cuba: cantidad no especificada.
En el caso de Jamaica, la Air Wing de la Defence Force de Jamaica cuenta con una flota moderna y balanceada de 14 unidades, compuesta exclusivamente por helicópteros de Bell Textron.
En cuanto a Trinidad y Tobago, la Air Guard de la Trinidad & Tobago Defence Force tiene en línea cuatro helicópteros Leonardo AW139, ordenados en 2009, y un MBB Bo 105. Algunos AW139 están en tierra a la espera de fondos para el mantenimiento.
Por su parte, el Air Corps de la Fuerza de Defensa de Guyana está renovando su flota de helicópteros. Se aprobó la venta de dos Bell 412EPI y dos Bell 429 solicitada por Guyana a Estados Unidos, pero hasta ahora solo se ha entregado un Bell 412EPI. Estas unidades reemplazarán un Bell 412 más antiguo y dos Bell 206 Jet Ranger que aún están en servicio.
República Dominicana: un total de 39 aeronaves, entre ellas ocho Bell OH-58A y diez C Kiowa; dos TH-67A Creek; dos Robinson R44; cuatro Robinson R22; un Airbus H155 y otro AS365N1; un Bell 430; cuatro Schweizer S333; diez Bell OH-58A Kiowa; y ocho Bell UH-1H Huey II.
Trinidad y Tobago: cuenta con cuatro Leonardo AW139 y un MBB Bo 105.
Surinam: tres HAL Chetak.
Centroamérica
En Centroamérica los helicópteros de la familia MD Helicopters MD500 son ampliamente utilizados en diferentes modelos por varios países. En la región, estos helicópteros livianos se emplean tanto en las Fuerzas Aéreas como en las fuerzas de seguridad pública.
Honduras: la Fuerza Aérea Hondureña (FAH) opera 11 helicópteros de ala rotativa (tres de combate) de mayor tamaño y ha sustituido la labor de reconocimiento con el apoyo de los UAV Elbit Systems Skylark 3. Sin embargo, la FAH planea incorporar seis helicópteros Airbus H145 a su flota, en versiones de ambulancia aérea, transporte de personal y funciones militares. Además, la FAH tiene prevista la llegada de dos helicópteros Bell 412 a finales de este año, con una inversión de ocho millones de dólares cada uno, que se sumarán a los Bell 412 ya existentes, algunos de los cuales pasarán por un proceso de mantenimiento programado.
En El Salvador, históricamente se han utilizado MD500 para tareas de reconocimiento y combate activo. Recientemente, Estados Unidos donó varios MD530F para reemplazar los equipos perdidos en una misión de mantenimiento de paz en Malí. Cuenta con siete unidades conocidas más un número no especificado de MD Hughes 500 Guardiancillo; tres MD500E (donados en octubre de 2012); y cuatro MD530F (llegaron en octubre del año pasado). EEUU planea donar un total de 12 helicópteros MD530F, aunque no se saben fechas.
Guatemala tiene al menos cinco Bell 206, utilizados para entrenamiento de pilotos y misiones de reconocimiento; seis Airbus H145; y número no especificado de MD500 y Bell 412.
En Costa Rica, el Servicio de Vigilancia Aérea de la Fuerza Pública cuenta con al menos dos MD600 y dos MD500E.
Por último, Panamá, que no cuenta con Fuerzas Armadas, pero el Servicio Nacional Aeronaval opera un helicóptero MD500 y tiene un contrato de soporte y mantenimiento de 26 motores Pratt & Whitney para sus helicópteros AW139 a través de la empresa Mapiex Aviation SA.
