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Eurotrophy y Iron Fist, los dos sistemas que compiten por proteger los blindados del Ejército español
El Ejército de Tierra español tiene previsto dotar a sus blindados, desde carros de combate hasta vehículos de ruedas 8x8, con sistema de protección activa (APS) para aumentar la protección frente a misiles contracarro, municiones de artillería, granadas cohete o proyectiles convencionales.
El uso de este tipo de sistemas se ha extendido en los últimos años en gran medida ante el incremento de las amenazas en los conflictos modernos. Los asistentes a la tercera edición de Feindef tuvieron la oportunidad de ver dos de los sistemas APS que existen en el mercado, ambos de fabricación israelí, y principales candidatos a posibles pedidos por parte del Ejército de Tierra español.
La empresa GDELS-Santa Bárbara Sistemas expuso el sistema de protección activa Trophy de Rafael instalado sobre la barcaza de un vehículo de cadenas Ascod. Hay que recordar que GDELS, Krauss-Maffei Wegmann (KMW) y Rafael constituyeron el año pasado la compañía Eurotrophy para producir, comercializar y vender este sistema con la vista puesta a clientes europeos y OTAN.
A pocos metros, no más de cien, la compañía Escribano Mechanical & Engineering mostró en su stand el sistema Iron Fist de Elbit integrado en su torre Guardian 30, la que llevará el vehículo de combate sobre ruedas (VCR) 8x8 Dragón del Ejército de Tierra. En este caso, la solución ha sido montada en la torre en virtud del acuerdo de colaboración entre ambas empresas.
Ambos sistemas presentan muchas similitudes y tienen un funcionamiento similar. Los radares detectan el disparo enemigo, el sistema calcula la trayectoria y activa inmediatamente si es necesario las contramedidas para neutralizar la amenaza. La respuesta se produce en cuestión de segundos.
Leopardo, VCR 8x8 y VAC
El Ejército de Tierra contempla la integración de un sistema APS en distintos programas: el VCR 8x8, la modernización de los carros de combate Leopard y también más a largo plazo en el Vehículo de Apoyo de Cadenas (VAC).
En el caso del VCR 8x8, la reciente ampliación de crédito para el programa aprobada por el Gobierno abre la puerta a la incorporación de un sistema de protección activa en los vehículos. Si hablamos de los Leopardo, el interés en un sistema APS se ha incrementado sobre todo a raíz del despliegue del carro en la misión de la OTAN en Letonia.
Fuera de España, tanto Estados Unidos como Reino Unido han apostado por el Trophy para proteger sus carros Abrams y Challenger, respectivamente. Mientras Alemania también contempla la integración de este sistema en el programa de modernización de sus carros Leopard. Por su parte, el Iron Fist ha sido seleccionado por Países Bajos para sus blindados CV90. Tanto el Trophy como el Iron Fist también están en servicio en el Ejército israelí.
Sistema de protección para blindados
Los sistemas de protección activa tienen como principal objetivo evitar el impacto de armas contra el vehículo que lo porta mediante la detección temprana de las amenazas con sensores y radares y la reducción de la efectividad del arma. Pueden clasificarse, según su método de funcionamiento, en dos: de 'respuesta blanda' o no destructiva (soft-kill) y de 'respuesta dura' o destructiva (hard-kill).
Los primeros buscan básicamente cambiar la trayectoria de la amenaza o enmascarar el vehículo para evitar el impacto. Para ello, utilizan distintas contramedidas como señuelos (bengalas IR o chaff) o perturbación láser. Mientras que en los segundos están diseñados para interceptar o destruir el proyectil enemigo antes del impacto contra el vehículo. Para la neutralización cuentan con un lanzador que dispara un proyectil que explota al estar cerca de la amenaza.
