Escribano cede al Hospital Sant Joan de Déu el primer exoesqueleto pediátrico del mundo

La empresa española Escribano Mechanical and Engineering ha cedido al hospital Sant Joan de Déu de Barcelona el primer exoesqueleto pediátrico portable del mundo, el Atlas 2020. Lo utilizarán niños afectados de Atrofia Muscular Espinal (AME) y ha sido desarrollado por Marsi Bionics en el marco del proyecto de investigación Exotrainer, financiado por la Comisión Europea. Para su fabricación, tras realizar las primeras pruebas clínicas el año pasado, Escribano entró al proyecto aportando, según explicó a Infodefensa.com el presidente de la compañía, Ángel Escribano, "unas instalaciones modernas y habilitadas para poder probar los exoesqueletos".

El hospital podrá disponer del Atlas 2020 sin coste durante un año. En el acto de entrega celebrado este miércoles en el hospital Sant Joan de Déu, Escribano aseguró que "es un orgullo participar en este proyecto aportando nuestra capacidad productiva y financiera para que el exoesqueleto sea una realidad que ayude a mejorar la vida de los niños".

Un robot con cinco motores

El exoesqueleto es un robot con cinco motores en cada pierna y un peso total de 14 kilos. Se podrá utilizar en la terapia de enfermedades neuromusculares. La cofundadora de Marsi Bionics, Elena García (en la imagen de la derecha junto a Ángel Escribano), explicó que la AME es una de las enfermedades de este tipo más severas y que para los niños que la sufren "poder caminar gracias al exoesqueleto es una terapia magnífica". El robot permite a los pacientes moverse, retrasando las consecuencias de la pérdida de fuerza que causa la inmovilidad.

García destacó que, "además de fortalecer la musculatura evitando problemas como la disfunción pulmonar", el exoesqueleto "está aportando un fuerte impacto en el estado psicológico de los niños, eso es lo que más estamos notando". La AME es considerada la segunda enfermedad neuromuscular más frecuente en la infancia, con una incidencia de uno por cada 10.000 bebés nacidos vivos. En España se estima que existen 1.500 familias afectadas.

Una aherramienta ultraligera y superresistente

Escribano explicó que, siendo un aparato pediátrico, buscaron que el exoesqueleto tuviera el mínimo peso y la máxima resistencia. "Los materiales que se emplean son las últimas aleaciones en titanio y alumninio, con los mínimos espesores para hacerlos lo más ligeros posible".

Cuando conocieron el prototipo que Marsi Bionics había desarrollado en su laboratorio del CSIC, "estaba en un momento de necesidad, de un impulso para que el proyecto creciera, y había que pensar en su comercialización. Nos incorporamos a la compañía y diseñamos su concepto de exoesqueleto de una forma más ligera junto a los ingenieros de Marsi y los especialistas de fabricación de Escribano", declaró el director de esta compañía. García aseveró por su parte que "la entrada de Escribano en Marsi ha sido un escalón tremendo para que nuestro prototipo se pueda usar y comercializar".

Durante el próximo año, al menos tres niños de entre cuatro y ocho años de edad harán rehabilitación con el exoesqueleto. De cara a su comercialización, García explicó que, de momento, se está ofertando en alquiler, por un precio de unos 2.800 euros mensuales. La normativa de los distintos sistemas de salud, explicaron, es un freno a la exportación de este sistema. En un principio estudiarán la comercialización en Europa, empezando por Alemania, Suecia y Dinamarca.

En el futuro habrá un exoesqueleto para cada enfermedad. Un nuevo consorcio liderado por Marsi Bionics en el que colaboran Escribano, el Hospital Sant Joan de Déu Barcelona, el CSIC y Eurecat está trabajando en un nuevo exoesqueleto para otra enfermedad neuromuscular, la más frecuente en la infancia según afirmaron los doctores: la Distrofia Muscular de Duchenne. El objetivo de Marsi Bionics es aportar la nueva tecnología a la terapia de todas las enfermedades de origen neurológico que puedan beneficiarse de los exoesqueletos de marcha.