España recibirá en mayo y julio los dos últimos Eurofighter

Airbus entregará en mayo y julio de este año los dos últimos cazas de combate Eurofighter para el Ejército del Aire. España, como socio del programa europeo, contrató la adquisición de un lote de 73 unidades que han sido ensambladas en la factoría del grupo europeo en Getafe.

Una vez completado el pedido, la actividad continuará en la planta madrileña con el proceso de retrofit de 17 Eurofighter de la Tranche 1 en servicio en la Fuerza Aérea. El primer aparato ya ha pasado por estas instalaciones y afronta en la actualidad una campaña de pruebas con el Centro Logístico de Armamento y Experimentación (Claex).

La modernización introducirá en las plataformas aéreas de la Tranche 1 nuevos equipos de la Tranche 2 y 3 como el Computer Symbol Generator, Digital Video and Voice Recorder, Laser Designator POD o Maintenance Data Panel. El responsable del programa Eurofighter en España de Airbus, Fernando Peces, explicó este lunes en un encuentro con periodistas que las tareas de actualización de las capacidades se prolongarán hasta principios de 2023.

Este proyecto permitirá mantener el trabajo en la Línea de Ensamblado Final (FAL) del caza europeo en España hasta el comienzo de la integración del radar de barrido electrónico o E-scan Radar en los Eurofighter españoles a partir de 2022, lo que implicará mejoras en la detección, ataque e identificación; modos SAR; transmisión de imágenes; medidas electromagnéticas; e integración de armamento inteligente.

Peces detalló que el E-scan Radar es un programa binacional -España y Alemania- para el incremento de las funcionalidades de procesamiento y guerra electrónica, que incluye el desarrollo de las capacidades nacionales.

Nuevo contrato en España

En el caso español, Airbus confía también en la firma de un nuevo contrato para la producción de un segundo lote de Eurofighter. El Ministerio de Defensa estudia la sustitución de su flota de F-18 a partir de la próxima década y, tanto el Ejército del Aire como el departamento, han expresado públicamente en diferentes ocasiones que el avión europeo es el principal candidato para la renovación de los cazas estadounidenses operativos en Gando (Canarias), Zaragoza y Madrid.

Defensa estima que la retirada de los aparatos de la base canaria tendrá lugar entre 2024 y 2025, mientras que el final del servicios de los F-18 que actuán en las bases peninsulares llegará en el horizonte de 2030.

El directivo de Airbus señaló además que el Eurofighter evolucionará más allá de 2025 dentro del programa Long Term Evolution (LTE), para hacer frente a las necesidades de las operaciones del futuro. En este caso, la compañía apuesta por caminar hacia una aeronave que responda de forma efectiva a las amenazas que están por venir y que sea interoperable con otras plataformas como el Futuro Sistema de Combate Aéreo (FCAS), cuyo diseño ya están en marcha.