El A400M reabastece en vuelo por primera vez a un Eurofighter

El A400M de Airbus ha reabastecido en vuelo por primera vez a un caza de combate Eurofighter durante de una campaña del Ejército del Aire para la certificación de la aeronave de transporte del fabricante europeo como tanquero.

La operación de repostaje se produjo en concreto el pasado miércoles entre un A400M y un Eurofighter españoles. La maniobra también representó un hito para la Fuerza Aérea que por primera vez transfirió combustible en vuelo con uno de sus A400M recientemente recibidos.

La campaña de vuelos comenzó la semana pasada con la instalación y pruebas funcionales en tierra de los pods de reabastecimiento en vuelo en el tercer A400M -TK.23-03-. Todo el proceso de certificación está liderado por los especialistas del Centro Logístico de Armamento y Experimentación (Claex) con la participación del Ala 31 de la base aérea de Zaragoza, como unidad responsable de la operación del A400M. Junto con los Eurofighter participan F-18 también españoles y un A400M de la Luftwaffe, que estará presente hasta la finalización de este plan de ensayos en vuelo.

El Ejército del Aire ha recibido hasta la fecha tres aeronaves; las dos últimas están equipadas con el sistema de repostaje situado bajo las alas en los extremos. El foco está puesto en la actualidad en la formación de los pilotos, supervisores de carga y personal de mantenimiento, mientras se continúa con la recepción de los aviones de acuerdo con el calendario pactado con Airbus. La recepción del cuarto está prevista para finales de este año.

Además se trabaja para aumentar las capacidades de la aeronave mediante campañas de vuelo como las que tienen lugar ahora con el Eurofighter. Hay que destacar que este verano, el Ala 31 alcanzó Capacidad Inicial Operativa (IOC), después de la llegada del tercer avión.

En este contexto, la Fuerza Aérea llevó a cabo a finales del año pasado una misión de reabastecimiento con un A400M en la que participaron seis F-18 españoles.