El Ejército del Aire español desplegará de nuevo los veteranos F-18 de Canarias en Grecia en el ejercicio Iniochos

Los aviones de combate F-18 (F/A-18) del Ejército del Aire y del Espacio español, al final de su vida operativa, estarán por tercer año consecutivo en el ejercicio internacional Iniochos 25 organizado por la Fuerza Aérea Griega (HAF). 

El Ala 46, unidad que opera estos cazas en la base aérea de Gando (Gran Canaria), ultima los preparativos para el despliegue en la base aérea de Andravida, al suroeste de Grecia, en la península del Peloponeso. La propia Fuerza Aérea Griega confirma en sus canales oficiales que España es uno de los países que ha aceptado la invitación a participar del Centro de Tácticas Aéreas heleno en la edición de 2025, donde está prevista una presencia récord de cazas y helicópteros. 

El ejercicio, que arrancará el próximo 24 de marzo y finalizará el 13 de abril, estará dividido en tres fases; despliegue de la fuerza, ejecución y repliegue. La planificación y desarrollo del ejercicio multinacional Iniochos 2025 estarán supervisadas por Escuela de Sistemas de Combate de la HAF. Las misiones abarcarán un amplio espectro de operaciones, desde ofensivas antiaéreas y antiaéreas defensivas, hasta aéreas estratégicas, reconocimiento, búsqueda y rescate en combate o objetivos de alto valor. 

Durante el evento, se desplegarán medios aéreos de la HAF junto con sistemas de defensa aérea, helicópteros y aeronaves de transporte y entrenamiento. Asimismo, el Ejército y la Armada Helénica jugarán un papel clave en la creación de escenarios tácticos realistas sobre el territorio y mar de Grecia.

Este año, Iniochos reunirá a una amplia coalición de países aliados y socios estratégicos, que participarán con diversas aeronaves de combate y apoyo. Junto con España, asistirán Francia, India, Israel, Italia, Montenegro, Polonia, Catar, Eslovenia, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos. Además, Austria y Chipre contribuirán con personal de apoyo, mientras que Eslovaquia y Baréin enviarán observadores.

Los cazas españoles compartirán maniobras aéreas con aviones de combate Tornado, M-2000, F-15, F-16 y SU-30. También participarán helicópteros (B-412), aviones cisterna (KC-46 y el KC135), aeronaves ligeras (PC-9), incluso reactores de negocios (G550). 

Los F-18 canarios, al final de su vida útil 

Los F-18 de Canarias, adquiridos de segunda mano a la US Navy, se encuentran al final de su vida operativa. España aseguró en 2023 el relevo de estos cazas con la compra de un nuevo lote de 20 Eurofighter a Airbus Defence and Space que llegarán en principio a partir de 2026. 

La retirada progresiva de la flota de Halcones canarios, como se conoce a estos cazas, comenzó hace al menos dos años. Con la baja de los últimos F-18, el Eurofighter se convertirá en la columna vertebral de la defensa aérea del archipiélago.