GDELS-Santa Bárbara Sistemas suministrará 42 vehículos Ascod a Letonia por 373 millones de euros

El Ministerio de Defensa de Letonia ha adjudicado a la empresa española GDELS-Santa Bárbara Sistemas un contrato para el suministro de un lote inicial de 42 vehículos de combate de infantería (IFV) Ascod, incluido el apoyo logístico, por valor estimado de 373 millones de euros.

Este IFV, explica la compañía, es la última generación y miembro de la familia de vehículos Ascod, ajustado a las características específicas del Ejército letón. El país báltico eligió este blindado a finales de 2024, como publicó Infodefensa.com, en concurso internacional con amplias pruebas funcionales por parte de las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia.

La firma del contrato ha tenido lugar en Riga por el vicepresidente de GDELS-Santa Bárbara Sistemas, Alejandro Page Hernández, y el director nacional de Armamento de Letonia, general de división Andis Dilāns, en presencia del director general de Armamento y Material (Digam), almirante Aniceto Rosique, el embajador de España en Letonia, Manuel Alhama, y el ministro de Defensa de Letonia, A. Spruds.

Letonia se convertirá en el sexto cliente de la familia de blindados Ascod, tras España, donde opera la versión nacional Pizarro; Austria, con su variante nacional Ulan; Reino Unido, y su Ajax; Filipinas, que cuenta con vehículos de mando y carros de combate ligeros Sabrah, derivados igualmente del Ascod, y Estados Unidos, que tiene previsto obtener más de medio millar de carros de combate ligeros M10, concebidos también a partir de la plataforma codesarrollada por España.

El Ejército letón conoce muy bien este blindado y ha tenido la oportunidad de verlo en acción en un buen número de ejercicios sin salir de casa. Desde hace siete años, el Ejército de Tierra español tiene desplegados en la base de Adazi una quincena de vehículos Pizarro en la configuración más avanzada dentro de la contribución española a la misión de la OTAN en el país báltico. Los vehículos para Letonia serán fabricados previsiblemente en la fábrica de GDELS-SBS en Trubia (Asturias), aunque el contrato contempla cooperación con la industria local.

El presidente de GDELS, Antonio Bueno, ha destacado que "el Ascod ha sido desplegado en Letonia por el Ministerio de Defensa español desde 2017, contribuyendo así a una disuasión creíble en el flanco oriental de la OTAN como parte de la misión de Presencia Avanzada Mejorada (eFP). Después de haber experimentado el excelente rendimiento y fiabilidad de nuestro Ascod, estamos orgullosos de que las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia hayan seleccionado este vehículo de combate de infantería innovador, que ya ha sido probado en misiones".

"Estamos deseando colaborar con la industria nacional de defensa para reforzar conjuntamente las capacidades militares de Letonia y entregar con orgullo este gran vehículo a nuestro nuevo cliente, las Fuerzas Armadas Nacionales de Letonia", ha añadido Alejandro Page, vicepresidente de GDELS Santa Bárbara Sistemas.

Vehículo Ascod

El Ascod es un blindado de cadenas diseñado en los años noventa por ingenieros españoles de la empresa Santa Bárbara Sistemas y austriacos de Steyr. Ambas compañías forman actualmente parte de General Dynamics European Land Systems (GDELS). 

El vehículo ha evolucionado con el paso de los años y las necesidades de los clientes. La actual versión es un desarrollo de Santa Bárbara Sistemas. La compañía lo define como un "vehículo modular" basado en el concepto de "plataforma base común" que ofrece "un gran volumen interior con dimensiones muy compactas y combina una superior maniobrabilidad táctica con una excelente protección contra minas y blindaje modular adicional".

El fabricante destaca la arquitectura abierta y la variedad de versiones y misiones, todas sobre la misma base, "lo que reduce la complejidad y los costos al tiempo que permite soluciones personalizadas". Respecto a la potencia de fuego, el Ascod puede incorporar torres de diferentes fabricantes que van desde calibres de 25 mm a 120 mm, así como misiles guiados antitanque (ATGM). "La arquitectura abierta del Ascod permite la interoperabilidad dentro de los países miembros de la OTAN y la integración de subsistemas de diferentes fabricantes", subraya el GDELS-Santa Bárbara Sistemas.