El choque frontal con un buitre a 800 km/h, la causa "más probable" del accidente del caza F-18 en Teruel

El impacto frontal con un buitre es la hipótesis "más probable" del accidente del caza F-18 el pasado octubre en las inmediaciones de Peralejos (Teruel), en el que murió el teniente coronel Pablo Estrada Martín, un experimentado piloto del Ejército del Aire y del Espacio con más de 2.300 horas de vuelo. 

Así lo recoge el comunicado con información preliminar emitido por la Comisión para la Investigación Técnica de Accidentes de Aeronaves Militares (Citaam). "El documento avanza las circunstancias plausibles del accidente que tuvo lugar el pasado 4 de octubre, en una misión de entrenamiento de dos aviones en vuelo a baja altitud", confirma el Ejército del Aire y del Espacio. El jefe del Estado Mayor del Aire, general del aire Francisco Braco, ya adelantó la semana pasada que la principal hipótesis era el choque con un ave de grandes dimensiones. 

El impacto frontal con un buitre provocó la rotura de la cúpula del avión y de varios instrumentos de la parte superior de la cabina. El casco del piloto fue hallado el 20 de noviembre a 4 kilómetros del lugar donde colisionó la aeronave, junto a restos de la cúpula y del interior de la cabina. De igual manera, se localizaron restos de un buitre que contenían fragmentos de cristal de la aeronave. 

En el momento del impacto con el ave, el teniente coronel volaba en formación táctica con su líder, en paralelo a 2 kilómetros de distancia, a una velocidad de 800 km/h y una altura de 220 metros sobre el terreno. La misión estaba diseñada sobre un perfil de vuelo en una ruta autorizada, dentro de un área de entrenamiento habitual en la provincia de Teruel. Tras la colisión con el buitre de grandes dimensiones, el caza prosiguió su vuelo de forma no gobernada hasta el impacto con el terreno. La aeronave se encontraba apta para la tarea y la exigencia inherente a la misión encomendada a un avión de combate. 

Descartado el fallo humano

"De la investigación no puede inferirse error humano alguno que contribuyera al accidente", subraya el Ejército del Aire y del Espacio.

El teniente coronel se encontraba destinado en el Ala 12 de la base aérea de Torrejón, en calidad de jefe del Grupo de Material, donde lideraba un equipo de más de 300 personas. Con más de 2.300 horas de vuelo, estaba considerado como un piloto de alta experiencia. En 2024, fue jefe de Fuerza en el Destacamento Vilkas, en Lituania, en el marco de la operación OTAN Baltic Air Policing, rotation 65 (BAP-65). 

Anteriormente, había participado en dos ocasiones en la misión ISAF en Herat (Afganistán), en 2007 y 2008. Contaba con tres Cruces al Mérito Aeronáutico con distintivo blanco, la Cruz y la Encomienda de la Real y Militar Orden de San Hermenegildo, así como la medalla OTAN Artículo 5.

Compromiso, lealtad y disciplina

El Ejército del Aire y del Espacio ha querido rendir un homenaje al teniente coronel con una publicación en su web oficial bajo el epífrafe El Ala 12 en memoria del teniente coronel Pablo Estrada Martín. En la primera parte, el post ofrece los detalles recabados de momento por la investigación oficial para después poner en valor en unas líneas la figura del aviador fallecido. 

A continuación, reproducimos esta segunda parte íntegra.

El teniente coronel Estrada representaba la excelsitud en los valores del aviador del Ejército del Aire y del Espacio. Su carrera profesional se guió siempre por el compromiso, la lealtad y la disciplina. Como piloto, fue un adalid de la seguridad de vuelo y un referente de la cultura justa en operaciones aéreas. Su carisma y calidad humana le hicieron acreedor del respeto y la admiración de superiores, subordinados y compañeros. Su reputación le precedía, tras tantos años demostrando su profesionalidad y saber hacer en todos sus destinos, siempre al servicio de España.

Pablo fue un oficial digno de la admiración, el respeto y el cariño de todos los que tuvieron la suerte de volar con él, servir a su lado o estar bajo sus órdenes. Una persona de extraordinaria generosidad, capaz de darlo todo por su familia, amigos y compañeros. En nuestro recuerdo pervive como la persona entrañable y de sonrisa sincera. En nuestra vida será siempre el ejemplo a seguir. La visión de Pablo como modelo de Caballero del Aire residirá en un lugar privilegiado: la memoria de los que lo conocieron y nunca lo olvidarán.

Desde tu unidad, el Ala 12, ponemos tu alma en los brazos de nuestra Patrona la Virgen de Loreto. Desde la tierra, te pedimos que sigas velando ahora en el cielo por nosotros, en especial por tu mujer Gema y por tus hijos Pablo, Nacho, María y Carlota.

Descanse en paz