El helicóptero AB212 vuela por última vez desde un buque de la Armada española

El helicóptero AB212 -Gato- de la Armada ha volado por última vez embarcado en un buque de la Armada. El hito se produjo desde el LHD Juan Carlos I en los últimos días del despliegue del grupo de combate expedicionario Dédalo 24.

La misión del grupo de combate finalizó el pasado 14 de junio con la llegada a la base naval de Rota del LHD Juan Carlos I y el buque anfibio Galicia. Durante los dos meses y medio de despliegue, hasta tres AB212 han operado desde la cubierta de vuelo del buque insignia de la Armada.

Los seis helicópteros AB212 de la Tercera Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves serán dados de baja a finales de este mes de julio. La unidad responsable de su operación también desaparecerá después de 60 años de historia, entre 1964 y 2024.

Transferencia al Ejército de Tierra

La Armada mantiene conversaciones con el Ejército de Tierra para la cesión de estos helicópteros que operarán previsiblemente en el Batallón de Helicópteros de Maniobra (Bhelma) V. Esta unidad cuenta con este modelo en dotación en su base de Los Rodeos (Tenerife) desde los años 80. Si bien, sus helicópteros AB212 no fueron sometidos a un proceso de modernización; algo que sí sucedió con los de la Armada, que ahora pasarán a formar parte de su inventario.

El Ejército de Tierra podría recibir hasta seis unidades, las que todavía están en servicio, dependiendo de sus necesidades operativas. Los AB212 de la Armada fueron actualizados hace apenas seis años dentro de un programa de extensión de la vida liderado por las empresas Sener y Babcock. Los helicópteros aún tienen casi una década de vida operativa gracias a los nuevos equipos y aviónica incorporados durante la modernización, según el calendario de operación contemplado por el programa.  

Sener trabajó en el diseño, integración, documentación de ensayos, soporte a la producción y solución de incidencias en servicio. Además, proporcionó a Babcock los resultados de los análisis, incluidos los de seguridad (safety), necesarios para generar la documentación de certificación. 

Por su parte, el equipo de diseño y certificación de Babcock se encargó del diseño e integración de ciertos sistemas, junto con el proceso de industrialización y de los ensayos de certificación en tierra y vuelo. El programa de extensión de vida de siete helicópteros Agusta-Bell de la Armada, que entraron en servicio en 1974, permitió incorporar avances de equipamiento en materia aeronáutica y dotar a los helicópteros de nuevos equipos y sistemas, como radar, sistema de visión nocturna, sistemas de protección y autodefensa, etc.