La ministra de Defensa, Margarita Robles, visitó esta mañana las instalaciones de General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas (Gdels-SBS) en Alcalá de Guadaira (Sevilla) para, como ella misma explicó, “ver de primera mano cómo va el 8x8, un programa esencia para la seguridad del Ejército de Tierra” y anunciar que los primeros VCR 8x8 Dragón estarán “en perfecto estado de funcionamiento” en 2024.
Robles, cuya relación en las últimas semanas con la industria había sido de cierta tensión debido a los retrasos que acumulan los principales proyectos del Ministerio de Defensa, rebajó ayer el discurso en una visita en la que insistió varias veces en lo “orgullosa” que está del sector. “He vuelto a esta factoría de General Dynamics a felicitar por el gran trabajo que se está haciendo. Lo hicieron hace poco con los Leopard que enviamos a Ucrania y lo están haciendo ahora con el 8x8”, explicó. Robles no justificó los retrasos, pero sí reconoció que se trata de un programa “complejo, porque están trabajando cuatro empresas en un consorcio”. Esas empresa son Indra, SBS, Sapa y Escribano, explicó.
La ministra, que estuvo acompañada en todo momento por la secretaria de Estado de Defensa (Sedef), Amparo Valcarce, y por el jefe de Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME), general de Ejército Amador Enseñat, no sólo destacó la importancia del VCR 8x8 Dragón para garantizar la seguridad de los militares, sino lo que supondrá el programa para “poner de relieve lo que es la industria nacional”. Una industria, aseguró, “fundamental en la creación y mantenimiento de puestos de trabajo”. En este sentido, afirmó que General Dynamics seguirá trabajando en Alcalá donde “va a continuar con estos proyectos tan importantes que tenemos entre manos”.
En la visita ejercieron como anfitriones el director general Ejecutivo de Santa Bárbara Sistemas, Juan Escriña; el director de Estrategia, Miguel Alcañiz, y la directora senior de Operaciones, Beatriz Gómez. También estuvieron presentes Javier Abajo, adjunto al director general de Tess Defence SA; José Vicente de los Mozos, CEO de Indra; Ibón Aperibay, CEO de Sapa; y Ángel y Javier Escribano, CEO y presidente, respectivamente, de Escribano.
La comitiva también recorrió una exhibición estática de vehículos VCZ Castor y VCR 8x8, donde, según el Ministerio. "la ministra ha conversado con personal de Santa Bárbara y con oficiales y militares que están familiarizándose con los citados vehículos, tras la que han podido presenciar en la pista de pruebas una exhibición dinámica".
El VCR 8x8 será la columna vertebral de la futura Fuerza 35 del Ejército de Tierra. Este blindado sobre ruedas sustituirá de forma progresiva a los obsoletos Blindados Medios de Ruedas (BMR), después de más de 40 años en servicio, y con carencias desde el punto de vista tecnológico y de protección. El plan del Ejército también contempla que el Dragón reemplace a parte de los Transportes Oruga Acorazados (TOA) y Vehículo de Exploración de Caballería (VEC), y a los vehículos adquiridos para la protección frente a minas y artefactos explosivos improvisados, como el Lince y el RG-31.
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