España firma con Airbus la compra de tres MRTT y recibirá el primero "en los próximos días"

El Ministerio de Defensa español ha firmado un pedido oficial para la adquisición de tres aviones cisterna y de transporte multimisión A330 MRTT (Multi-Role Tanker Transport). "Según los términos del acuerdo la primera entrega, en versión de transporte, tendrá lugar en los próximos días", explica Airbus en comunicado. En 2024, se producirá su conversión a MRTT. 

La entrega del primer avión completamente convertido en tanquero está prevista en 2023 y la de la tercera y última unidad en 2025. Los aviones, como adelantó Infodefensa.com, estarán equipados con un sistema de repostaje de manguera y cesta de última generación y un paquete espefíco de evacuación médica aérea (Medevac). 

La flota operará en el Grupo 45 del Ejército del Aire, ubicado en la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid). Los tres aparatos, adquiridos de segunda mano Iberia, serán convertidos en aviones cisterna y de transporte militar en las instalaciones de Airbus en Getafe (España). El contrato incluye el soporte asociado tal como las piezas de repuesto, los equipos de apoyo en tierra, la formación y el soporte en servicio hasta el vencimiento del acuerdo.

El vicepresidente ejecutivo de Military Aircraft de Airbus, Jean-Brice Dumont, declaró que "la incorporación de los A330 MRTT el Ejército del Aire español adquiere una nueva capacidad clave y contrastada que mejorará y respaldará sus misiones fuera del territorio nacional, así como las operaciones de evacuación médica aérea, en las que el avión ha desempeñado un papel fundamental durante la pandemia de Covid-19 en todo el mundo".

Pods en las alas y configuración Medevac

El ministerio ofreció recientemente detalles a Infodefensa.com sobre la configuración y equipos que incorporarán los tres A330 MRTT. “Los aviones dispondrán de pods (cesta) en las alas, pudiendo instalarse la pértiga de reabastecimiento posteriormente, si así se considera”, detalló.

Las aeronaves estarán preparadas para llevar a cabo tareas de misiones de evacuación médica (Medevac) y transporte estratégico. La configuración estará compuesta de módulos laterales y centrales para camillas y estación de cuidados intensivos central. Además de los módulos, el kit incluye 24 camillas y otras tantas botellas de oxígeno. En su conjunto se podrán instalar en cualquiera de los tres aviones bien 24 camillas, o bien 12 camillas y 6 estaciones de cuidados intensivos.

El programa español supone una inversión de 675 millones de euros (el valor estimado se eleva a 810 millones), de los que está previsto que reviertan en la economía española el 60%, y la creación de 800 puestos de trabajo, según explica la secretaria de Estado de Defensa, Esperanza Casteleiro, en una reciente comparecencia en el Congreso. La adquisición de estos aviones permitirá al Ejército del Aire renovar y potenciar sus capacidades para la movilidad y la proyección estratégica de las Fuerzas Armadas en el cumplimiento de las misiones que tienen asignadas en el ámbito del reabastecimiento en vuelo, del transporte aéreo estratégico y de las evacuaciones aéreas sanitarias de gran capacidad y larga distancia. 

Avión A330 MRTT

El A330 MRTT es el único avión cisterna y de transporte estratégico de nueva generación disponible y operativo en la actualidad. La gran capacidad básica de carga de combustible de 111 toneladas / 245.000 libras del avión de pasajeros A330-200, del que se deriva, permite al A330 MRTT desempeñar con éxito misiones de repostaje aéreo sin necesidad de añadir depósitos de combustible adicionales.

Gracias a su fuselaje ancho, el A330 MRTT también puede utilizarse como avión de transporte capaz de trasladar hasta 300 soldados o una carga útil de hasta 45 toneladas (99.000 lb). Además, puede reconfigurarse fácilmente para acomodar estaciones de cuidados convencionales e intensivos para la evacuación médica aérea (Medevac). Con más de 250.000 horas de vuelo acumuladas, el A330 MRTT contabiliza 51 entregas a 13 clientes.