El patrullero HMCS Margaret Brooke de Canadá visita instalaciones de Chile en su primer viaje a la Antártica

El buque de patrullaje ártico y oceánico HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) de la Royal Canadian Navy (RCN) efectuó una escala en la Isla Rey Jorge en la que su tripulación recorrió la Gobernación Marítima de Bahía Fildes de la Armada y la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva de la Fuerza Aérea de Chile (FACh).

Visita a la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva de la FACh. Firma Karolina Guay

La unidad, como publicó Infodefensa.com, está efectuando la operación Projection 2025, un despliegue naval que fortalece la presencia y cooperación de Canadá mientras visita puertos en América del Sur y que apoya la investigación científica de investigadores de diferentes países en su primer viaje al continente blanco.

El vicealmirante Angus Topshee y la embajadora Guay junto a la comandante Teri Share y tripulantes del HMCS Margaret Brooke. Firma Karolina Guay

En la recalada en Bahía Fildes, el buque fue recibido por el comandante de la RCN, vicealmirante Angus Topshee, y la embajadora de Canadá en Chile, Karolina Guay, quienes arribaron a la base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva en un avión de transporte Lockheed Martin Hercules C-130 del Grupo de Aviación N°10 de la FACh.

Vista a la base profesor Julio Escudero del Inach. Firma Karolina Guay

El vicealmirante Topshee y la embajadora Guay, quienes compartieron con la tripulación del HMCS Margaret Brooke y con los científicos que realizan investigaciones antárticas, se reunieron con los jefes de la Gobernación Marítima, base aérea antártica Presidente Eduardo Frei Montalva y la base Profesor Julio Escudero del Instituto Antártico Chileno (Inach).

Para la representante diplomática, este viaje es "un testimonio de la solidez de la relación chileno-canadiense y representa una nueva etapa en la colaboración polar, una colaboración que beneficia a ambos paises".

Clase Harry DeWolf

El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) es el segundo de los cinco AOPV de la clase Harry DeWolf encargados en 2015 por el Gobierno de Canadá a Irving Shipbuilding Inc por 2.600 millones de dólares. En noviembre de 2018 se informó la construcción de una sexta unidad para la RCN y en mayo de 2019 se anunció la ampliación del contrato para sumar un séptimo y octavo buque para la Guardia Costera canadiense.

HMCS Margaret Brooke (AOPV 431). Firma Canadian Armed Forces

La clase Harry DeWolf  es la respuesta de la RCN a la creciente competencia y tráfico a lo largo del Paso del Noroeste, conjunto de estrechos localizados en el archipiélago ártico canadiense. Los buques tienen características de diseño especiales para operar desde el Ártico hasta las aguas tropicales, y permiten proporcionar movilidad rápida al personal de la RCN y de las Fuerzas Armadas Canadienses.

Los AOPV también pueden efectuar operaciones de patrullaje y vigilancia, contribuir a la asistencia humanitaria, la respuesta a emergencias y brindar ayuda en casos de desastre tanto a nivel nacional como internacional, y realizar misiones de búsqueda y rescate (SAR). Su armamento es un Mk 38 de BAE Systems equipado con un cañón M242 de 25 mm y puede embarcar desde una pequeña aeronave utilitaria hasta un helicóptero marítimo Sikorsky CH-148 Cyclone.

Patrullero HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) en la Antártica. Firma Cpl Connor Bennett Canadian Armed Forces

El HMCS Margaret Brooke (AOPV 431) comenzó su construcción en agosto de 2016 y fue lanzado al mar  en Halifax en noviembre de 2019. La unidad completó las pruebas de mar en mayo de 2021 y fue entregado en julio de 2021. Tiene una eslora de 103 m, una manga de 19 m, un calado de diseño de 5,63 m y un desplazamiento máximo de 6.600 toneladas. Cuenta con dos motores principales de 4,5 MW y cuatro generadores de 3,6 megavatios que permiten una velocidad máxima de 17 nudos. 

Esta clase, que tiene una dotación de 65 tripulantes y capacidad para 20 pasajeros, dispone de bow thruster en la proa para una mayor maniobrabilidad al atracar en un puerto y estabilizadores de aleta activos y retráctiles para reducir el balanceo en operaciones en mar abierto. El buque puede cargar contenedores, equipos de reconocimiento submarino o lanchas de desembarco, además de camionetas, vehículos todo terreno y motos de nieve, lo que proporciona gran movilidad tanto en tierra como en hielo.