Corea incorpora a su caza KF-21 el misil Meteor de MBDA con el que opera España

Corea del Sur y el fabricante de misiles europeo MBDA han logrado la integración del misil aire-aire Meteor en el avión de combate desarrollado localmente KF-21 Boromae, al que la compañía califica de “próxima generación”, ya que se considera que se encuentra entre un avión de 4.5 y quinta generación. “Nada domina los cielos como un misil aire-aire Meteor más allá del alcance visual”, afirma la empresa, que ahora espera recibir un pedido alemán de 520 millones de euros por esta arma que el Ejército del Aire y del Espacio de España ya opera desde principios de 2022 en sus cazas Eurofighter.

Los esfuerzos coordinados de MBDA con Corea del Sur “han demostrado cómo el espíritu de cooperación internacional de MBDA puede ofrecer integraciones de aeronaves complejas en un tiempo récord”. La fuente describe el misil aire-aire Meteor el misil aire-aire con un radio de acción más allá del alcance visual (concepto conocido por las siglas en inglés BVRAAM) “en servicio más avanzado”. Se trata de un arma dotada de un “su exclusivo motor ramjet [término en inglés para estatorreactor] que le otorga mayor alcance y rendimiento cinemático que cualquier otro misil comparable”.

Mientras que otros misiles se deslizan sin potencia durante la mayor parte de su vuelo, de modo que se ralentizan y pierden maniobrabilidad a medida que avanzan, detalla el fabricante, “el estatorreactor del Meteor impulsa el misil directamente hacia el objetivo. Lo que significa que simplemente no hay escapatoria para un avión de combate ante un Meteor entrante”.

Estrecha colaboración

La integración del misil en una nueva plataforma es un desafío complejo que precisa del dominio de muchas habilidades de ingeniería, incluidas aerodinámica, ingeniería mecánica, radar, enlace de datos e ingeniería de software, “y requiere una estrecha colaboración entre los fabricantes de misiles y aviones MBDA y Korea Aerospace Industries (KAI) y la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea (DAPA)”.

Además, en este caso se han sumado a todo ello se suman los desafíos más humanos de trabajar con idiomas, culturas y zonas horarias distintas, y bajo una considerable presión del reloj. “Gracias al modelo multinacional único de MBDA y su amplia experiencia de trabajo transfronterizo, y la excelente ingeniería y gestión de cronogramas de KAI, se formó una asociación altamente exitosa para ejecutar este proyecto estratégico que respalda la seguridad nacional y la prosperidad conjunta”.

Imágenes con el arma desde 2018

Este trabajo conjunto alcanzó tal nivel que cuando el KF-21 realizó su primer vuelo, en julio de 2022, lo hizo equipado con cuatro misiles Meteor, “un logro inaudito”. La asociación continuó “progresando rápidamente”, pasando a pruebas de eyección en 2023 y culminando posteriormente con una serie de pruebas de disparo exitosas a principios de 2024, lo “que confirmaron la magnífica actuación de Meteor en el KF-21”. Unos años antes, en 2018, la DAPA ya incluyó el misil Meteor en imágenes en las que recreaba su entonces futuro KF-21 en vuelo.

Ahora el proyecto ha entrado en una siguiente etapa y ya está contratada la fase de fabricación principal “para garantizar que la Fuerza Aérea de la República de Corea (Rokaf) reciba sus primeros misiles Meteor operativos a tiempo para la fecha inicial de entrada en servicio del KF-21”. La Rokaf también tendrá el potencial de beneficiarse de un arsenal común de misiles Meteor entre el KF-21 y el F-35, ya que ambos utilizarán Meteor desarrollado para transporte interno”, oculto dentro de sus fuselajes.

Líderes en el mundo

La asociación entre las entidades citadas (MBDA, DAPA, Rokaf y KAI) “ejemplifica el espíritu de MBDA (ofrecer capacidades líderes en el mundo a través de la cooperación internacional) y un trabajo de ingeniería conjunto excepcional para ofrecer una integración de armas compleja en una nueva plataforma avanzada en un tiempo récord”.

El Meteor es uno de los misiles más modernos del mundo de su tipo. Se trata de un arma concebida para disparar en modo aire-aire sobre objetivos situados más allá del campo visual del piloto (característica conocida por las siglas en inglés BVRAAM). Además de cazas Eurofighter, para los que en 2013 se firmó el contrato del proyectil, el Meteor también equipa al caza Rafale, fabricados por la firma francesa Dassault Aviation, y armará aviones de combate Gripen, de la sueca Saab,que en 2013 probó el primer Meteor configurado como los de serie.

14.000 empleados

Este misil permite la reasignación de blancos en vuelo, puede operar en entornos de fuertes contramedidas electrónicas, modular el empuje y una continua optimización de la trayectoria. La Fuerza Aérea española destacó al comenzar a operar con él que su entrada en servicio en los Eurofighter implica “un salto cualitativo en su capacidad de enfrentamiento frente a las amenazas aéreas más modernas”.

El programa Meteor es fruto de la colaboración iniciada en 2003 por Alemania, España, Francia, Italia, Reino Unido y Suecia. El principal contratista es MBDA Reino Unido, y sus principales socios industriales son MBDA Francia, MBDA Italia, la compañía sueca SAAB, la filial de MBDA Alemania denominada Bayern-Chemie y la española Inmize.

MBDA, que actualmente cuenta con una plantilla de más de 14.000 personas, es una empresa formada por la firma franco-germano-española Airbus, propietaria del 37,5% de la compañía; británica BAE Systems, igualmente dueña de otro 37,5%, y la italiana Leonardo, con un 25% restante.