España formaliza con Pilatus la compra de los 24 aviones PC-21 de entrenamiento

La Dirección General de Armamento y Material (DGAM) y la empresa suiza Pilatus formalizaron el pasado jueves el contrato por un importe superior a los 200 millones de euros para el suministro de 24 aviones entrenadores PC-21 al Ejército del Aire español.

España es el tercer país europeo que adquiere este modelo para formar a sus pilotos, tras Francia y Suiza. El avión de entrenamiento de turbohélice monomotor reemplazará a los entrenadores de chorro CASA C-101 utilizados desde 1980.

Junto con las aeronaves, el contrato incluye simuladores diseñados y producidos por Pilatus, repuestos y soporte logístico además a la aeronave PC-21. El presidente de Pilatus, Óscar J. Schwenk, que este pedido es una "prueba de que con el PC-21 podemos ofrecer el mejor sistema de entrenamiento del mundo".

Pilatus afirma, en un comunicado, que esta aeronave compra por España ha demostrado que el coste de entrenamiento de un piloto puede reducirse en más de un 50%. Y añade: "Estos aviones turbopropulsores monomotor requieren mucho menos combustible que cualquier entrenador de jet comparable".

Desde 2006, Pilatus ya ha vendido 235 PC-21 a nueve fuerzas aéreas, entre las que están Singapur, Suiza, Emiratos Árabes Unidos, Francia, Australia y, ahora, España.

El contrato incluye 24 aviones, un entrenador de salida de emergencia, dos simuladores de cabina para adiestramiento en procedimientos y dos simuladores de vuelo conectados en red. El lote se completa con un sistema asistido por ordenador y un paquete logístico inicial. Esta previsto que las primeras aeronaves llegue este mismo año.

Los siguientes se recibirán posteriormente, lo que permitirá al Ejército del Aire retirar a sus actuales C-101. El plan es que la nueva solución alcance la capacidad operativa inicial para la enseñanza básica (conocida como fase II) en el curso académico 2021-2022.