La India ultima la primera compra a Francia de cazas Rafale capaces de operar desde portaaviones

El Consejo de Adquisiciones de Defensa indio (DAC) ha allanado esa semana el camino a la compra prevista de 26 cazas Rafale-M, de la compañía francesa Dassault Aviation. Se trata de 22 unidades monoplaza más cuatro biplaza, concebidos para tareas de entrenamiento, de la versión preparada para su uso en portaaviones del avión de combate francés. Se trata de la primera vez que se adquiere fuera de Fancia esta variante que el fabricante desarrolló para la Marina Nacional francesa. La India ya encargó previamente 36 unidades de la versión de despegue y aterrizaje convencional del Rafale.

La Armada india precisa los nuevos cazas para dotar a su nuevo portaaviones INS Vikrant, de construcción local, ya que los cazas de origen ruso MiG-29K con los que dota actualmente al portaaviones INS Vikramaditya, también construido por Rusia, no resultan suficientes y deben ser actualizados, informa el periódico local The Hindustan Times. Está previsto que la firma del correspondiente contrato de adquisición se apruebe a finales de año.

La fuente añade que los nuevos aviones no incluirán finalmente el radar experimental de barrido electrónico activo (AESA) de la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa India (DRDO), para no encarecer ni demorar el programa.

Ahora, la iniciativa pasa al comité de negociación de costos, encargado de ultimar los términos del contrato.

El Rafale M fue elegido para sustituir a los MiG-29K frente al avión de combate estadounidense basado en portaaviones F-18E/F Super Hornet, de la compañía estadounidense Boeing, que también se contempló como posible futuro caza embarcado indio.

Aeronaves embarcadas

El portaaviones INS Vikrant, desde el que operarán los nuevos aviones embarcados, es un buque de construcción local que pasó una larga temporada en dique seco después de que fuese botado en agosto de 2013. El primer ministro indio, Narendra Modi, impulsó el programa de este barco con 3.180 millones de euros al llegar al poder en 2014. Se trata de una nave de 40.000 toneladas con una eslora de algo más de 260 metros y 60 de manga, y que es capaz de portar 36 aviones.

La India también prepara un nuevo portaaviones indígena de 65.000 toneladas, que será conocido como INS Vishal. La previsión es que esta segunda unidad de fabricación local pueda entrar en servicio en la próxima década. Se tratará de una nave mucho más compleja, de la que se ha llegado a apuntar que podría incluso contar con propulsión nuclear y un sistema de lanzamiento de aviones por catapulta, lo que le permitiría operar con aeronaves de mayor capacidad.