La Universidad Austral de Chile presenta las mejoras del exoesqueleto Fortis de Lockheed Martin

La Universidad Austral de Chile (UACh) efectuó el martes 27 de junio en el Espacio 14K del Campus Miraflores la actividad de cierre y presentación de los resultados del Desafío Fortis 2022 que contempló mejoras ergonómicas y de productividad para el uso del exoesqueleto Fortis de Lockheed Martin en nuevas áreas de trabajo.

El programa, como publicó Infodefensa.com, es el primero que desarrolla Lockheed Martin en conjunto con Know Hub Chile y su objetivo es iniciar su incorporación al ecosistema chileno de I+D+i, a través de la implementación de instancias colaborativas que motiven la participación de los estudiantes, docentes e investigadores de facultades o centros de ingeniería nacionales.

Lockheed Martin lanzó el Desafío Fortis para desarrollar mejoras al exoesqueleto con las capacidades de I+D de las escuelas o facultades de ingeniería y la contribución de académicos, investigadores y estudiantes. En particular, se planteó como desafío prioritario el rediseño de la cadera del exoesqueleto para aumentar el rango de movimiento con cargas pesadas.

Distintos equipos de universidades chilenas vinculados al programa Nueva Ingeniería para el 2030 postularon a este reto y en la revisión final de los proyectos, Know Hub Chile, en conjunto con el comité técnico de Lockheed Martin, seleccionó la iniciativa del Laboratorio de Fabricación Digital de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería de la UACh, siendo presentado su equipo de trabajo en Exponaval 2022.

Trabajo colaborativo

De acuerdo a la UACh, la iniciativa permitió reunir y consolidar el trabajo de un equipo multidisciplinario que analizó el potencial de aplicación ocupacional del exoesqueleto Fortis en los campos industrial y de la salud de las macrozonas centro-sur, sur y austral, específicamente en áreas donde se llevan a cabo actividades repetitivas que requieren altos esfuerzos físicos, así como otras aplicaciones en servicios relacionados principalmente al manejo de cargas.

Del mismo modo, el proyecto realizó una exhaustiva validación y propuesta de mejoras ergonómicas y de productividad para el uso de Fortis en nuevos rubros, lo que podría facilitar su inserción al sector ocupacional en general, sustentado por indicadores ergonómicos y productivos que comprueban su mejora por el uso del exoesqueleto.

El académico del Laboratorio de Análisis del Movimiento Humano de la Facultad de Medicina, Mauricio San Martín, destacó que el proyecto “es una consolidación de este equipo, porque el trabajo está visado desde un punto de vista internacional y local, y eso nos tiene súper contentos. Creo que fue un camino bien natural el cómo se fue desarrollando este trabajo y estamos muy contentos de la forma en que se gestó. La potencia que tiene un equipo multidisciplinario desde las áreas de ingeniería y salud es una tremenda fortaleza y nos tiene muy contentos”.

Un gran potencial

El director de Desafío Fortis y académico del Instituto de Diseño y Métodos Industriales en la Facultad de Ciencias de la Ingeniería, doctor Guillaume Sérandour, sostuvo que la vinculación entre académicos de distintas facultades se viene gestando desde hace años y que se afianzó con el trabajo colaborativo que presentó Desafío Fortis.

“Me quedo bastante feliz de los resultados del proyecto. Hace años que trabajo con los colegas del Instituto de Aparato Locomotor y percibo el potencial de colaboración que tenemos al mezclar el aspecto tecnológico con el aspecto fisiológico. En kinesiología tienen un uso de la tecnología en su quehacer que la hace más propicia a recibir una información técnica, lo que permitió que la colaboración sea natural permitiendo integrar al equipo a profesores que tenían interés pero no habían tenido la oportunidad de sumarse antes, así que súper feliz del grado de autonomía de los investigadores y organizaciones también”, manifestó Sérandour.

Respecto al análisis y al trabajo realizado en torno al exoesqueleto, el doctor señaló que “se enfocó mucho en ver qué sirve y qué no sirve, basándose en una investigación científica de calidad, con una metodología estándar y con resultados estratégicamente relevantes, así que hubo una muy buena mezcla entre lo teórico, práctico y las aplicaciones que puede tener a futuro”.

Dentro de los principales resultados obtenidos, el académico valoró la capacidad del equipo para abordar este tipo de desafíos: “Pudimos demostrar que tenemos la capacidad tanto humana como de infraestructura para generar esta herramienta de diagnóstico y de evaluación de este tipo de dispositivos. En esta ocasión pudimos darnos cuenta de la magnitud de diseño de un dispositivo de nivel mundial, así como nuestra capacidad en el diseño y la fabricación, lo que nos hace pensar que podemos insertarnos dentro de esa área”.

En cuanto a posibles aplicaciones del exoesqueleto en la industria local, Sérandour indicó que con el estudio “nos dimos cuenta que en gran parte de la industria hay necesidad de transporte de carga, de esta forma, un exoesqueleto podría ser muy útil para reducir lesiones, por lo que sí vemos que hay un potencial, pero con adaptaciones, ya que el Fortis es diseñado para soporte de herramientas en posiciones relativamente fijas y ahí es cuando uno puede empezar a diseñar modificaciones que favorezcan la movilidad o temas de carga pesada, por ejemplo”.

Nuevos desafíos

La actividad realizada en Espacio 14K del Campus Miraflores contó con la participación de del director ejecutivo de Know Hub Chile, Javier Ramírez, y la gerente de Desarrollo de Negocios para Lockheed Martin Latinoamérica, Patricia Tobar, integrantes del consorcio que realizó la convocatoria del Desafío Fortis 2022 y que se adjudicó la UACh.

Javier Ramírez manifestó durante la jornada de cierre que “uno de los elementos más destacables del éxito que se logró en este proyecto es la multidisciplinariedad del equipo que participó, y estoy cierto de que fue uno de los elementos fundamentales por los cuales se asignara este proyecto a la universidad".

El director ejecutivo de Know Hub Chile explicó que en "las reuniones de trabajo nos mencionaron que precisamente el proyecto sirvió para afianzar ese equipo de trabajo multidisciplinario y mi apuesta es que esa multidisciplinariedad sirva como efecto contagio al interior de esta universidad, y espero también que en otras instancias al interior de la macrozona, para abordar proyectos de mayor envergadura a nivel nacional e internacional”.

Patricia Tobar reafirmó también su satisfacción por el trabajo realizado y los resultados obtenidos, reiterando el interés de Lockheed Martin por continuar fortaleciendo la colaboración en estas áreas e instituciones de educación superior.

“La verdad es que estoy muy contenta con los resultados obtenidos con este proyecto, el equipo hizo un trabajo bien interesante, con muy buenos resultados, así que estamos muy conformes con lo que ha sucedido aquí y esperamos seguir colaborando. Lockheed Martin en Chile y la región está empezando una colaboración en el ecosistema de innovación y desarrollo, así que esperamos seguir en el futuro colaborando con las universidades de los distintos países de Latinoamérica, en este caso puntual con Chile y las universidades de región, donde hemos tenido excelentes resultados”, concluyó.