Los nuevos Bell 407GXi del Ejército Argentino llegan a Mendoza

Los primeros dos helicópteros Bell 407GXi adquiridos por el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas para el Ejército Argentino llegaron a Mendoza. Las aeronaves ya han sido asignados a la Sección de Aviación de Ejército de Montaña 8, unidad dependiente de la VIII Brigada de Montaña.

Las unidades (matriculadas AE-340 y AE-341) reemplazarán a los Aerospatiale SA-315B Lama en misiones de rescate, transporte y apoyo en la Cordillera de los Andes. La compra de estos helicópteros forma parte de una operación valuada en aproximadamente 32,5 millones de dólares. La operación comprende un total de seis unidades: tres destinadas al Ejército y tres a la Fuerza Aérea Argentina, que recibió su primera aeronave (matrícula H-111) el 25 de octubre de 2023.

El Bell 407GXi está equipado con el sistema de aviónica Garmin G1000H NXi, que incorpora visión sintética, advertencias de terreno y conectividad inalámbrica con Flight Stream 510 para la gestión del vuelo. Su motor Rolls-Royce M250-C47E/4, con Fadec de doble canal, ajusta la potencia de manera automática, optimizando el rendimiento en operaciones de alta montaña. Además, cuenta con un sistema de monitoreo de salud y uso, que facilita el mantenimiento preventivo.

El helicóptero tiene capacidad para transportar hasta siete personas, con un alcance máximo de 624 km y una velocidad de crucero de 246 km/h. Su carga útil permite transportar hasta 1.156 kg internamente y 1.406 kg con gancho de carga externa. Puede operar bajo reglas de vuelo por instrumentos (IFR) de manera opcional.

Proceso de selección

Los Bell 407GXi fueron seleccionados tras un proceso de evaluación en el que también se consideraron alternativas como los Airbus H125 y el HAL LUH Mk-1. Aunque inicialmente la Fuerza Aérea había optado por el 407GXi, la compra se postergó debido a la evaluación de otras opciones. Finalmente, tanto el Ejército como la Fuerza Aérea confirmaron la adquisición de este modelo, destacando su rendimiento en entornos de alta montaña y su versatilidad para diversas misiones.

La llegada de estos helicópteros se produce en un contexto en el que la aviación de montaña del Ejército enfrenta limitaciones operativas, con un único Lama en servicio.