Cap. Moreno Defensa: "El Castor da a los zapadores unas capacidades que hasta ahora no disponían"

El Vehículo de Combate de Zapadores (Vczap) Castor de la compañía General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas representa el futuro de las unidades de ingenieros del Ejército de Tierra español. La entrada en servicio del blindado será crucial para el desarrollo de sus próximos despliegues.

El capitán de ingenieros del Ministerio de Defensa, Luis Carlos Moreno, destaca en un vídeo publicado por la empresa fabricante que el Castor es un vehículo que dispone de una protección antiminas muy elevada y cuenta con "unos implementos de trabajos como son el rodillo, el arado y la hoja empujadora que dan a las unidades de zapadores por primera vez de unas capacidades de trabajo que hasta ahora no disponían en otros vehículos de combate similares o anteriores".

El proyecto Vczap Castor comienza en 2016 a partir del Ascod Pizarro, con el objetivo de aportar las soluciones que precisaba esta arma mediante la creación de una variante mejorada. La propuesta de Santa Bárbara fue presentada de forma oficial en la feria Feindef el pasado mes de mayo. El prototipo está en la actualidad en fase de pruebas y, según confirman fuentes de Defensa, la previsión es que los ensayos finalicen en noviembre, dando paso a la fabricación en serie.

Por su parte, el director técnico del programa Pizarro, Mario Lozano subraya que "desde las experiencias en la Guerra de Afganistán, Irak y Siria, se ha demostrado que la carencia inicial de los transportes acorazados en los escenarios actuales es la protección, sobre todo contra las minas y los dispositivos explosivos improvisados, que son la amenaza principal en la zona de operaciones".

Sistema de protección contra minas

La actual jefe del programa Vczap Castor, Sonia Pérez, detalla que el punto de inflexión del proyecto fue la obtención de la certificación internacional de minas. A partir de aquí pudo hablarse de un vehículo de zapadores.

También resalta que la ingeniería de sistemas que la empresa ha desarrollado conjuntamente con el Ejército de Tierra y Sascorp permitirá la entrega a tiempo el blindado al Ministerio de Defensa. La prueba de certificación de minas consiste en validar una barcaza que tiene que ser capaz de absorber toda la energía que produce un elemento de mina. Así lo explica durante el vídeo Sergio Muñoz, uno de los ingenieros mecánicos que han trabajado en el diseño del Castor.

Vehículo Castor

El Castor es una evolución del blindado de cadenas Pizarro Fase II para la infantería y caballería española que incorpora la última barcaza de GDELS-SBS para su familia de vehículos Ascod. El nuevo mecanizado de los zapadores españoles, presentado oficialmente a finales de mayo en FEINDEF, cuenta con un sistema flexible automatizado para instalar los distintos materiales requeridos por cada misión específica (pala, arado antiminas o rodillo antiminas) y está dotado con una torre remota Mini Samson de 12,70 mm de Rafael.

También dispone de una amplia capacidad de crecimiento, puesto que incorpora las preinstalaciones físicas que facilitarán la incorporación de equipos de misión que pudieran ser requeridos en un futuro como un sistema de observación, sistema de mando y control, comunicaciones o protección adicional. Las entregas tendrá lugar entre 2020 y 2021 dentro de la Fase II del programa Pizarro que recoge la adquisición 36 unidades de esta versión por parte del Ejército de Tierra.

El Vczap tiene un peso máximo en orden de combate de 33 toneladas, capacidad para transportar hasta nueve tripulantes, incluido el conductor, y la principal novedad frente a anteriores versiones del Pizarro es que cuenta con un mayor nivel de protección balística y antiminas.