Argentina completó el primer despliegue operativo del Saab 340 en la Antártida

Un Saab 340 del Escuadrón VI de Transporte de la IX Brigada Aérea realizó por primera vez una misión operativa en el continente blanco. La aeronave partió de Río Gallegos, hizo escala en Ushuaia, y aterrizó en la Base Aérea Antártica Presidente Frei, en las islas Shetland del Sur.

El Saab 340 trasladó a un grupo de científicos argentinos hacia la base chilena, donde fueron posteriormente transportados en el aviso ARA Puerto Argentino hacia la Base Carlini, operada por Argentina. Allí, los expertos comenzaron actividades vinculadas a proyectos de investigación en diversas áreas del conocimiento antártico.

La tripulación, compuesta por personal especializado de la Fuerza Aérea Argentina, estuvo liderada por el capitán Matías Almeida como comandante de la aeronave, acompañado por el capitán Maximiliano Gatica como copiloto. También participaron el suboficial auxiliar Ricardo Villafañe, inspector de aeronaves; el suboficial auxiliar Gabriel Gallardo, inspector de aviónica; el cabo principal Nahuel Ortega, operador de sistemas; y el cabo principal Jonathan Heredia, mecánico a bordo. 

Este despliegue operativo es un avance significativo para la logística y el apoyo científico en la Antártida. En febrero se informó que la institución estaba en la etapa final de los estudios de factibilidad para emplear estas aeronaves en el continente blanco. Este proyecto avanzó en marzo, cuando un Saab 340 realizó su primer vuelo hacia la Base Antártica Marambio tras un viaje de 14 horas, marcando el inicio de su uso operativo en la región.