Los patrulleros oceánicos, una necesidad acuciante para la Marina de Brasil

(Infodefensa.com)

El pasado 15 de febrero, el patrullero oceánico Araguari de la Marina de Brasil, que navegaba a 270 km de la costa brasileña, frente al litoral del Estado de Pernambuco, interceptó e incautó un catamarán de lujo con cinco ocupantes y un gran cargamento de cocaína, con la colaboración del Grupo de Intervención Rápida de la Policía Federal.

Es la primera vez que un buque de patrulla oceánica de la Marina brasileña lleva a cabo una operación de este tipo en colaboración con la Policía Federal y las fuerzas internacionales, ya que la inteligencia para la misión fue transmitida por el Centro de Análisis y Operaciones Marítimas - Narcóticos (MAOC-N), con sede en Lisboa (Portugal), la Administración de Control de Drogas (DEA) de Estados Unidos y la National Crime Agency (NCA) del Reino Unido.

Sorprende que esto sea algo nuevo y no una repetición de algo común: aprehender a los delincuentes utilizando medios navales adecuados operando interagencialmente de forma integrada. Sorprende aún más que Brasil no tenga una política de construcción naval de larga duración, dedicada exclusivamente a la obtención de buques de patrulla oceánica, teniendo en cuenta los más de 7.000 kilómetros de costa que hay que patrullar y vigilar.

La simple presencia de una patrullera oceánica se tradujo en la detención de cinco narcotraficantes, la incautación de una gran cantidad de droga y la remisión de ambos a la Justicia sin necesidad de recurrir a la fuerza extrema, los delincuentes abandonaron cualquier acción de respuesta, optando por la rendición incondicional y la detención flagrante.

En 2018, durante la entrega del submarino Riachuelo en las instalaciones de Itaguaí Construções Navais, en Río de Janeiro, Infodefensa.com entrevistó al entonces superintendente de mantenimiento de la Dirección de Gestión de Programas de la Marina (Dgepm), el contralmirante Amaury Calheiros Boite Junior, quien confirmó que la Marina tenía el interés de hacer con el patrullero oceánico británico HMS Clyde, tras conocerse la finalización del contrato de arrendamiento entre BAE Systems y la Royal Navy. Sin embargo, en aquella oportunidad, Calheiros explicó que el hecho de que el buque fuera propiedad de una empresa privada y la imposibilidad de visitar la embarcación la Marina desistió de la adquisición.  

"La Marina brasileña tiene un programa de construcción de buques de patrulla costera y oceánica en Brasil, el Pronapa. En estos momentos estamos estudiando cuáles serían los requisitos de estos buques, es decir, tamaño, calado, autonomía, armamento, tamaño de la tripulación, etc. Sólo después de esta definición empezaremos a abordar el modelo de negocio para construirlas. Hay un proyecto de ley que avanza en el Congreso Nacional que es muy importante para este y otros programas de la Fuerza Naval. Nos permitirá en el futuro recibir recursos financieros del Fondo de la Marina Mercante para construir o reparar buques en Brasil en astilleros privados", detalló por entonces Calheiros.

El objetivo con esta maniobra, de acuerdo con las declaraciones del almirantazgo en ese momento, sería garantizar la disponibilidad de recursos para los buques de patrulla ya en 2019, algo que debería ocurrir después de la definición de la licitación para las Corbetas Clase Tamandaré (CCT). Sin embargo, con la llegada de la Covid-19 en 2020 y los retrasos en el programa de Escoltas Tamandaré, el Pronapa entró en un período de espera y avanzó manteniendo el estatus de estudios en curso, ya que depende de la definición de las escoltas que se inicien en la práctica. 

A marzo de 2021, todavía no hay actualizaciones oficiales de la información sobre el Pronapa. Teniendo en cuenta la presencia recurrente de flotas pesqueras ilegales que operan en los mares de los países vecinos a Brasil, con enormes perjuicios para la industria pesquera del continente, es necesario definir urgentemente el Pronapa e iniciar la construcción de estas embarcaciones, que son esenciales para enfrentar esta amenaza.

En la actualidad, la Marina brasileña cuenta con una flota de tres modernos buques de patrulla oceánica de la clase Amazonas, adquiridos por oportunidad y en excelente estado. Construidos originalmente para la Marina de Trinidad y Tobago, que canceló la compra en septiembre de 2010, fueron adquiridos por la Marina brasileña por 153 millones de euros en enero de 2012.

El 29 de junio de ese mismo año se constituyó en Portsmouth (Reino Unido) el Buque Patrulla Oceánica (NPO) Amazonas, el primero de su clase. Con un desplazamiento de 1.700 toneladas, la Clase Amazonas cuenta con una tripulación de 82 hombres que opera un cañón de 30 mm y otros dos de 25 mm, además de un destacamento aéreo embarcado (DAE) capaz de apoyar la operación de un helicóptero de tamaño medio en la cubierta de popa. 

Como complemento, pueden lanzar dos lanchas rápidas del tipo RHIB indicadas para misiones de abordaje e investigación de buques sospechosos. Estas embarcaciones disponen de espacio y alojamiento para acoger a un grupo de operadores de fuerzas especiales y su equipo, lo que las convierte en medios estratégicos en determinadas misiones.

La clase Grajaú está compuesta por doce buques construidos por los astilleros Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro (AMRJ), Mauá Shipyard, Peene-Werft GmbH (Wolgast, Alemania) e Indústria Naval do Ceará (Inace) según el diseño del astillero Vosper-QAF de Singapur. Estas pequeñas embarcaciones de patrulla realizan la labor fundamental de presencia en el mar territorial y la Zona Económica Exclusiva, desplazando 217 toneladas cuando están completamente cargadas.

La tripulación de 29 hombres puede operar durante 10 días de mar continuos (4.000 km a 12 nudos), disponiendo de un cañón Bofors 40 mm L/70 con 12 km de alcance como armamento principal y dos cañones automáticos Oerlikon/BMARC de 20 mm con 2 km de alcance, en dos simples reparaciones. Cada Clase Grajaú dispone también de una lancha rápida (RHIB) para 10 hombres, un bote inflable para 6 hombres y en su cubierta opera una grúa de 620 kg.

La Clase Macaé, originalmente planeada para alcanzar la expresiva cantidad de 27 barcos, se basó en el proyecto francés Vigilante 400 CL54 del astillero Constructions Mécaniques de Normandie (CMN). Los diversos problemas, retrasos e incumplimientos de contrato de este proyecto reforzaron algunas lecciones valiosas sobre la correcta gestión de los programas navales, ya que sólo se concluyeron dos y otros dos están siendo terminados por el Arsenal de la Marina de Río de Janeiro.

Estos buques iban a ser construidos por los astilleros Indústria Naval do Ceará (Inace) y Estaleiro Ilha (EISA), pero ambos entraron en crisis, cerraron sus instalaciones de construcción y dejaron de trabajar tras la entrega de solo dos buques, el Macaé, que da nombre a la clase, y el Macau. Los dos cascos incompletos de 500 toneladas, asumidos judicialmente por la Marina brasileña, el NPA Maracanã y Mangaratiba tendrán su construcción terminada en 2024.

La finalización del Maracanã y del Mangaratiba fue acordada entre la Dirección de Ingeniería Naval (DEN) de la Marina, la Dirección Industrial de la Marina (DIM), la Dirección de Sistemas de Armas de la Marina (DSAM) y la Dirección de Comunicaciones y Tecnología de la Información de la Marina (DCTIM), lo que representó la reanudación de la construcción naval en el Arsenal de la Marina de Río de Janeiro (AMRJ).

Capaz de alcanzar 21 nudos, la clase Macaé tiene un radio de acción a 15 nudos de 2.500 millas náuticas o una autonomía de 10 días de patrulla, los 34 tripulantes operan un cañón L70 de 40 mm (AOS) y dos ametralladoras GAM B01-2 de 20 mm.

La clase Macaé tiene como misión la vigilancia de las aguas jurisdiccionales brasileñas, desarrollando actividades de patrullaje naval, inspección naval, salvaguarda de la vida humana en el mar, control de la contaminación marina y protección de los campos petrolíferos offshore, además de contribuir a la seguridad del tráfico marítimo nacional.