Chile enviará a sus F-16 Block 50, KC-135 y 737 a Cruzex 2024 en Brasil

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) participará en el ejercicio multinacional Cruzeiro do Sul Exercise (Cruzex 2024) que se realizará en la base aérea de Natal, Brasil, desde el 3 al 15 de noviembre. La agrupación de la FACh -al mando del comandante en jefe de la Iª Brigada Aérea, general de brigada aérea Nelson Pardo-estará conformada por tripulaciones de los aviones de combate Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 50 del Grupo de Aviación N° 3 de la Iª Brigada Aérea y los aviones de apoyo al combate Boeing KC-135E Stratotanker y Boeing 737-300 del Grupo de Aviación N° 10 de la IIª Brigada Aérea. 

Arribo de los F-16 Block 50 y KC-135E de la FACh a la base aérea Natal en Cruzex 2010. Firma FAB

El ejercicio -organizado por la Força Aérea Brasileira (FAB)- tiene como propósito incrementar la interoperabilidad entre las fuerzas aéreas participantes, además de validar tácticas y compartir experiencias en el empleo del poder aéreo en misiones planificadas y ejecutadas bajo metodología OTAN.

Piloto del Grupo de Aviación N° 3 rumbo a su F-16C Block 50 en Cruzex 2010. Firma FAB

Este año Cruzex contará con la participación de 16 países, entre los que se cuentan Argentina, Brasil, Chile (que participa desde el 2002), Colombia, Estados Unidos, Paraguay, Perú y Portugal. Otras naciones, como Sudáfrica, Alemania, Canadá, Ecuador, Francia, Italia, Suecia y Uruguay, asistirán como observadores. 

Esta será la primera vez que la FAB emplee sus Saab Gripen E (F-39) en un ejercicio multinacional. Firma FAB

En total, serán más 2.000 efectivos y cerca de 100 aeronaves. Entre ellas, los aviones de combate de la FAB F-39 Gripen, F-5EM, A-1AM y A-29B, entre otros, y el A-4 (AF-1) de la Marinha do Brasil. Argentina con los IA-63 Pampa y KC-130H; Colombia con el tanquero KC-767; Estados Unidos con cazas F-15 y el avión de repostaje KC-46; Paraguay enviará a sus AT-27 y C-212; Perú los KT-1P y KC-130H y Portugal a su nuevo KC-390 Millennium.

Boeing 737-300 del Grupo de Aviación N° 10 de la IIª Brigada Aérea. Firma FACh 

Según la FACh, la institución se hará presente con los aviones de combate F-16 Block 50 y una delegación de aviadores militares, quienes serán trasladados desde la base aérea Los Cóndores, en Iquique, hasta la base aérea de Natal en un avión de transporte Boeing 737-300 del Grupo de Aviación N°10 de la IIª Brigada Aérea. Junto a ellos despegará una aeronave Boeing KC-135 de la misma unidad, la que realizará operaciones de reabastecimiento en vuelo.

Segunda vez en Cruzex

La primera participación de los F-16 Block 50 de la FACh fue hace 14 años, en Cruzex V en 2010. En ese entonces, el comandante del Comando de Combate, general de aviación Luis Ili, señaló a la Revista Fuerza Aérea de Chile que "volar desde Chile (Iquique) al norte de Brasil (Natal), sin escalas, para participar en el Cruzex, demuestra una gran capacidad operativa, lo que nos deja prácticamente sin fronteras. Trasladar el mantenimiento de las aeronaves, no haber fallado en ninguna misión, efectuando además un mantenimiento mayor a uno de los aviones, demuestra la gran capacidad de nuestro personal para trabajar en el material nuevo".

En Cruzex 2010 se realizó el mantenimiento mayor a un F-16D Block 50. Firma FAB

En Cruzex 2010, Brasil, Chile, Estados Unidos y Uruguay formaron una coalición multinacional para reestablecer la paz en un conflicto simulado que tuvo a la selva amazónica y la costa atlántica como escenario. El balance final contabilizó cerca de 950 salidas y 1.200 horas de vuelo. Ahora, en la edición 2024, durante los trece días contemplados para el ejercicio están previstas más de 1.500 horas de vuelo, abarcando diferentes tipos de misiones.

Cabe recordar que en Cruzex 2013 la FACh participó con los F-16AM/BM MLU Block 15 del Grupo de Aviación N° 8 y en Cruzex 2018 con los F-16AM MLU Block 15 del Grupo de Aviación N° 7.

F-16C Block 30 (USAF), Rafale (Armée de l'Air), A-1 (FAB), F-16D Block 50 (FACh) y A-37B (FAU). Firma FAB

Este tipo de entrenamiento combinado, con estándar OTAN, son esenciales para garantizar que las fuerzas aéreas estén preparadas para responder ante cualquier situación, ya sea en tiempos de paz o en períodos de conflicto. Cruzex también sirve como plataforma para desarrollar relaciones más sólidas entre los países participantes. Al compartir conocimientos y experiencias, las naciones fortalecen los vínculos y promueven la paz y la estabilidad regional.

Pilotos de F-16 de la FACh con el Joint Helmet Mounted Cueing System (JHMCS) en Cruzex 2010. Firma FAB

Cruzex 2024 incorporará el dominio cibernético y el espacial. El primero contará con ejercicios simulados que amplían el entrenamiento al integrar operaciones cibernéticas y aéreas, comprobando la seguridad de sistemas críticos que dan soporte a las actividades aeroespaciales. Por su parte, el dominio espacial, incluirá simulaciones realistas de eventos relacionados al espacio que influyen directamente en la toma de decisiones y, consecuentemente, con el curso de un conflicto.