La India firmará en enero el contrato para adquirir 36 cazas Rafale a Francia

Nueva Delhi se dispone a firmar el contrato de compra de 36 aviones de combate Rafale, desarrollados por Dassault Aviation, 36 meses después de que este modelo fuese seleccionado como el preferido en un concurso que preveía la compra de hasta 126 unidades. Tras una prolongada negociación, el país se comprometió el pasado abril a hacerse al fin con 36 unidades fabricadas íntegramente en Francia, como recogió entonces Infodefensa.com. Fuentes del Ministerio de Defensa indio explican ahora en cambio que en el acuerdo se seguirá la misma fórmula de compensaciones industriales del 50 por cien contemplada en el proyecto inicial de 126 aeronaves.

La compra será definitivamente formalizada durante la visita prevista a la india del presidente galo, François Hollande, con motivo de las celebraciones del Día de la República, que tendrán lugar el próximo 26 de enero, y en las que será el invitado de honor. De esta manera, los Rafale podrán ser entregados siete años después de que fuesen seleccionados, de acuerdo con Indian Express, que calcula cuatro años para la entrega de los aparatos una vez suscrito el contrato.

En cuanto al precio de los nuevos aviones, el medio local estima que rondará los 8.300 millones de dólares (más de 7.800 millones de euros al cambio). También revela, citando fuentes ministeriales, que el contrato mantendrá la cláusula de compensaciones industriales (offset) del 50 por ciento ya prevista en el proyecto de 126 aeronaves acordado en origen. Sin embargo, fuentes del sector añaden que a diferencia de la letra de aquel compromiso, ahora no será la empresa pública local Hindustan Aeronautics Limited (HAL) la que obtendrá esas compensaciones (se previó que construiría en el país 108 de las aeronaves), sino que beneficiarán a un proveedor privado. El diario añade que el principal candidato es ahora la compañía Reliance Defence Limited (RDL).

Tres años de negociaciones

La India seleccionó en enero de 2012 al fabricante Dassault Aviation como el mejor pretendiente para dotar a su fuerza aérea de nuevos aviones de combate. Los más de tres años transcurridos desde entonces hasta el anuncio de un compromiso de compra llevaron a numerosos expertos a especular sobre la posibilidad de que la India acabase por no encargar ningún Rafale. La espera llegó a alimentar algunas esperanzas para el Eurofighter, el gran derrotado en el proceso, e incluso presiones de Moscú para que Nueva Delhi encargase finalmente cazas rusos.

El Rafale, sustituto de los veteranos aviones Mirage, fue utilizado por primera vez en combate durante la campaña francesa liderada por la OTAN que derrocó en 2011 al dictador libio Muamar el Gadafi.

Imágenes: Dassault Aviation