El S-80 será capaz de realizar patrullas bajo el agua durante 15 días

El novedoso sistema de propulsión independiente del aire (AIP) del submarino S-80 de la Armada española permitirá llevar a cabo misiones de patrulla a lo largo de dos semanas, sin que sea necesario emerger a la superficie para recargar las baterías.

La Armada española, como usuario del buque, y la Dirección General de Armamento y Material (DGAM), responsable de la gestión del programa, coincidieron este jueves en un webinar sobre el submarino S-80, organizado por IDS Connect, en que el sistema AIP representan un salto muy importante, dotando al buque de una gran discreción, y confirmaron que podrá operar bajo el agua durante 15 días.

El jefe del programa en la DGAM, capitán de navío Francisco Javier del Corral, apuntó que el sistema proporciona "la capacidad de cargar las baterías sin subir a cota snorkel". Por su parte, el jefe de la sección de submarinos de la División Logística de la Armada, capitán de navío Alejandro Cuerda, destacó que el buque "podrá permanecer hasta 15 días en patrulla, sin necesidad de asomar la gaita, para recarga de baterías (…) nos aproximamos a los nucleares".

Cuerda explicó en su intervención que “hoy en día, un submarino detectado es un submarino hundido. Los submarinos convencionales se convierten en muy vulnerables cuando tiene que subir a ras de agua para asomar el snorkel, y que entre aire para poder hacer carga de baterías a través de los diésel generadores”. En el S-80, resaltó, "el AIP, basado en un sistema de pila de combustible, donde el hidrógeno y el oxigeno se combinan para producir energía eléctrica, permitirá cargar baterías a cualquier profundidad, mejorando la discreción".

El representante de la Armada incidió en la mejora respecto a la serie S-70. "No cabe duda que con la llegada del S-80 se produce un salto en capacidades. España vuelve a jugar en la categoría superior de la guerra naval submarina". Y subrayó: "No tiene precedentes, existen AIP, pero ninguna de estas características para un submarino de 3.000 toneladas".

El seminario web también contó con la participación del jefe de ingeniería del astillero de Navantia en Cartagena, Germán Romero. "Este sistema es rompedor en el mercado internacional, supone superar el reto del reformado de bioetanol y nos pone a la vanguardia de sistemas AIP en el mercado de submarinos. Dotará al submarino de gran autonomía en inversión y está diseñado para un mínimo mantenimiento de componentes principales entre grandes carenas", remarcó Romero.

Navantia, explicó, cuenta con unas instalaciones en tierra en su centro de Cartagena para probar los equipos del sistema AIP por separado o integrados en la sección real del submarino y simular el entorno operativo. También servirá para resolver averías que se puedan producir durante el ciclo de vida del submarino y adiestrar a las tripulaciones.