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España prorroga seis meses la misión de la batería Patriot en Turquía
La ministra de Defensa, Margarita Robles, anunció este jueves en una reunión en Bruselas con sus homólogos de la OTAN que España prorrogará seis meses, hasta mediados de 2020, el despliegue de la batería de misiles Patriot y un contingente de 150 militares del Ejército de Tierra en la base de Incirlik, al sur de Turquía.
La renovación del contingente quedó en el aire tras la ofensiva militar de Turquía en el norte de Siria contra las milicias kurdas. Al igual que otros países europeos, España reaccionó a esta acción con un embargo parcial de armas que afectará a cualquier material susceptible de ser empleado en esta ofensiva. Sin embargo, el reciente alto el fuego en la zona con la mediación de Rusia y Estados Unidos parece haber rebajado la tensión.
Robles aseguró en declaraciones a los medios que "nuestra voluntad es que, como misión de paz, pueda continuar otros seis meses más". La ministra remarcó además que la batería española realiza misiones exclusivamente de defensa de la población civil.
La Alianza Atlántica puso en marcha la operación Active Fence a finales de 2012, a petición del Gobierno turco, para garantizar la seguridad en la frontera turco-siria y responder ante el posible lanzamiento de misiles desde territorio sirio.
El Mando de Artillería Antiaérea (MAAA) del Ejército de Tierra español tiene desplegado desde hace cinco años en la base turca de Incirlik, a escasos cien kilómetros de la frontera con Siria, una batería de misiles Patriot compuesta por cinco lanzadores y otro de reserva, junto a los elementos de mando y control. En esta misma base, Estados Unidos mantiene un contingente de 5.000 efectivos de su Fuerza Aérea.
El sistema es capaz de actuar tanto a cortos como largos alcances, desde muy baja hasta alta cota, con capacidad todo tiempo, y utiliza misiles guiados MIM-104C que enganchan y destruyen objetivos diversos.
Retirada de la batería italiana
Por el contrario, Italia, el otro país europeo con un sistema antimisiles en la zona, confirmó ayer jueves el inicio del proceso para el repliegue de su batería SAMP-T, situada en la localidad turca de Kahramanmaras. Francia tenía previsto sustituir a los italianos, sin embargo, ya ha dejado claro que el relevo no será efectivo hasta el cese definitivo de la ofensiva turca en el norte de Siria.
