El JEME, sobre el 8x8: "El retraso es un mal indicador de la industria de Defensa"

El Jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra (JEME), general de ejército Francisco Javier Varela Salas, se mostró este martes muy crítico con el retraso en la entrega de los demostradores tecnológicos del programa Vehículo de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 Dragón. Ver vídeo

En un encuentro en Madrid con periodistas de defensa, el general afirmó que la demora en la recepción de los prototipos "es preocupante, obviamente, es un mal indicador de la industria de defensa nacional, que no es capaz de cumplir con los compromisos en tiempo".

Este tirón de orejas del jefe del Ejército de Tierra a las empresas del proyecto -Santa Bárbara Sistemas, Indra y Sapa- se produce tras la decisión, a finales del año pasado, de retrasar el calendario de entregas de los demostradores tecnológicos hasta el próximo verano, en concreto, hasta el 10 julio de 2019. En un principio, estaba previsto que los cinco vehículos, más el demostrador de movilidad, llegarán a la Legión para las pruebas operativas en noviembre de 2018.

El VCR 8x8 Dragón es un vehículo clave dentro del proyecto Fuerza 2035 sobre el que pivotarán las nuevas tecnologías de las futuras brigadas, como explicó a Infodefensa.com el general de la Brigada de la Legión, Marcos Llago. No obstante, el JEME descartó que estos atrasos pongan en peligro el plan del Ejército, aunque reconoció que supone un aplazamiento de las decisiones. "¿Peligra el proyecto?, yo creo que no, se retrasan las decisiones", dijo.

Firma del contrato

El Gobierno aprobó el pasado mes de diciembre un techo de gasto hasta 2030 de 2.100 millones de euros para el programa VCR 8x8, que incluyen la primera fase de diseño y fabricación de 348 vehículos en diferentes configuraciones. Según el calendario previsto, el último paso antes del inicio de la producción será la firma este mismo año del contrato entre el Ministerio de Defensa y las empresas contratistas.

A este respecto, el general apuntó que "si todo va bien, y en verano llegan los demostradores, el contrato se podría firmar a finales de año. Lo más difícil era lograr el techo de gasto por parte del Ministerio de Hacienda".

El Ejército de Tierra también confía en que la situación política, con elecciones generales en abril, de las que podría salir un nuevo Ejecutivo, no influya en la firma. "No creemos que el cambio de Gobierno tenga un efecto paralizador en el programa, puesto que, incluso con el Gobierno en funciones, los proyectos urgentes o de interés general salen adelante. Éste sería el segundo caso", especificó Varela.

Cinco demostradores

Sobre las ventajas del nuevo vehículo, el JEME destacó que cuenta con un mayor blindaje para mejorar la protección de los soldados e incrementa la potencia de fuego con cañones de 30 mm tanto tripulados como remotos, a lo que hay que sumar lanzadores de misiles Spike integrados en las torres. El salto -añadió- también es importante en otras áreas como las comunicaciones con sistemas integrados en los vehículos que pueden utilizarse desde el interior y en el exterior, cuando el pelotón desembarca.

En un primer término, el Dragón sustituirá a los BMR 6x6 (Blindado Medio de Ruedas) y a buena parte de la flota de vehículos de cadenas, principalmente al también vetusto TOA (Transporte Oruga Acorazado) M-113, que ya no cumplen con los requisitos que exigen los escenarios de conflicto actuales.

La UTE del programa trabaja en el desarrollo de cinco demostradores: D1, vehículo de combate de línea (Vcr-Línea); D2, vehículo de puesto de mando de compañía (Vcr-Pc Cía); D3, vehículo de observador avanzado de artillería (Vcoav-Aca); D4, vehículo de exploración de caballería de puesto de mando de sección (Vcr-Vec Pc Sc); D5, vehículo de zapadores (Vcr-Zap). A estos hay que añadir, como explicó Infodefensa.com, la plataforma de movilidad (MTR, Mobile Test Rig) modificada para las pruebas del motor.