El Ejército del Aire español recibe su tercer A400M

El Ejército del Aire recibió el pasado miércoles el tercer avión de transporte militar A400M fabricado por la multinacional europea Airbus. La aeronave aterrizó en torno a las 17:30 horas en las instalaciones del Ala 31 en la base aérea de Zaragoza, procedente de la planta de la compañía en San Pablo en Sevilla donde está ubicada la línea de ensamblaje del programa.

La llegada de este nuevo aparato forma parte del proceso iniciado por la Fuerza Aérea para la modernización de la columna vertebral de su flota de transporte táctico y estratégico, compuesta por los C-130 Hercules que operan desde 1975 en Zaragoza.

Los dos A400M en servicio, recibidos a finales de 2016 y 2017, ya han llevado a cabo operaciones de apoyo logístico a los contingentes españoles desplegados en Letonia, Senegal, Sigonella (Italia) o Líbano y han cruzado el océano Atlántico en dos ocasiones en misiones comerciales a México, Chile y Colombia.

14 aeronaves en 2022

España firmó en septiembre de 2016 un acuerdo con la Occar, encargada de la gestión del programa, que incluía la entrega de 14 aviones a un ritmo constante hasta 2022. El calendario de entregas recoge que los 13 restantes -que un principio estarán destinados a la exportación- se recibirán a partir de 2025. La previsión es que el cuarto llegue a finales de este año 2018.

Mientras continúa la recepción de las aeronaves, el Ejército del Aire trabaja en la formación de pilotos y la tripulación, en su mayoría, con experiencia en el Hercules. En una reciente entrevista a Infodefensa.com, el Segundo Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire (Sejema), teniente general Francisco Javier Fernández Sánchez, explicó que 11 pilotos (8 del Ala 31 y 3 del Claex) han completado el proceso de formación y está previsto que la cifra se eleve hasta los 15 a finales de este año (11 del Ala 31 y 4 del Claex).

"El mínimo contemplado al alcanzar la Capacidad Inicial Operativa (IOC), que se conseguiría este verano con la incorporación del tercer avión, es contar con seis pilotos, por lo que se puede considerar que la formación de las tripulaciones progresa de forma muy satisfactoria. Un ritmo similar está siguiendo la formación de los supervisores de carga y del personal de mantenimiento", detalló.