El Ejército de Chile reincorpora un helicóptero Cougar tras modernización en Helibras en Brasil

El helicóptero AS532AL Cougar matrícula H-280 de la Brigada de Aviación del Ejército de Chile (Bave) finalizó una Gran Visita que contempló una inspección exhaustiva en las instalaciones de Helibras, filial de Airbus Helicopters, en la ciudad de Itajubá en Minas Gerais, Brasil, que le permitirá operar por otros 12 años.

Según imágenes captadas por spotters, la aeronave de ala rotatoria del Batallón de Helicópteros Germania de la Bave efectuó escalas técnicas en los aeropuertos de las ciudades de Córdoba y Mendoza en Argentina en el marco del vuelo de retorno a Chile.

La institución, como publicó Infodefensa.com, envío a tres de sus Cougar que pertenecen a un lote de ocho unidades compradas nuevas en 2007 a Eurocopter, actual Airbus Helicopters, para ejecutar en Helibras el proyecto denominado Gran Visita que contempla una restauración a su estado original de fábrica, garantizando así el máximo potencial de las aeronaves.

La Gran Visita, que comenzó a finales del año 2022 con el traslado de los Cougar a Brasil, consideró el desarme total del helicóptero H-280 y trabajo en estructuras, interiores, sistemas y aviónica para otorgar a la unidad un nuevo ciclo de operaciones por 12 años.

En este tipo de proceso, los elementos que conforman la aeronave se montaron y desmontaron, hubo cambio de componentes que cumplieron su vida útil y overhaul según un procedimiento de revisiones y considerando la cantidad de horas de vuelo como factor principal.

Una plataforma versátil

El Cougar es el principal helicóptero de la Bave. Dispone de ocho unidades del modelo AS532 AL Cougar adquiridas en 2007, un AS532 Ale Cougar incorporado en 2014 y un H215M recibido a finales del 2016. Es empleado en misiones de transporte táctico de personal y de carga. búsqueda y rescate, evacuación aeromédica y asistencia a la comunidad afectada por desastres naturales.

Este modelo de Airbus Helicopters tiene capacidad para dos tripulantes y puede llevar a 25 soldados equipados. Tiene una longitud de 16,3 m, una altura de 4,6 m y un ancho de 3 m. Su peso máximo de despegue es 9.350 kg con una carga útil de 4.500 kg.

El Cougar dispone de dos motores turboeje Safran Helicopter Engines Makila 1A1 con una potencia de despegue de 1.820 shp y una potencia de crucero de 1.589 shp. Alcanza una velocidad de crucero de 259 km/h y su autonomía de vuelo es de cuatro horas.

En cuanto a armamento, esta flota de helicópteros puede montar ametralladoras M3M (GAU-21) de 12,7x99 mm o LPH (MAG 58M) de 7.62x51 mm fabricadas por FN Herstal para proteger al personal desembarcado.

Los Cougar tienen el sistema de autoprotección de guerra electrónica HEWS (Helicopter Electronic Warfare System) de Aselsan de Türkiye. HEWS consta de un receptor de alerta láser (LWR), un sistema de alarma de misiles (MWS) y una suite de contramedidas con interferidores, dispensadores de bengalas y chaff.