La Armada de Chile recibirá el apoyo de la Royal New Zealand Navy para estudiar el uso de embarcaciones no tripuladas

La Armada de Chile enviará a un oficial a la Royal New Zealand Navy (RNZN) para que pueda conocer en detalle la operación de vehículos navales no tripulados (USV) que la Marina del país oceánico está utilizando.

Esta noticia, que permitirá a la Armada de Chile explorar el potencial de las embarcaciones no tripuladas, fue dada a conocer por esa institución en el marco de la VI Reunión de Estados Mayores que se desarrolló durante la última semana de junio en Valparaíso.

Delegados participantes de la VI Reunión de Estados Mayores. Firma Armada de Chile

Según la institución, la actividad fue presidida por el director de Planificación del Estado Mayor General de la Armada de Chile, comodoro Agustín Pájaro; y el comandante del Componente Marítimo de la RNZN, comodoro Garin Golding.

El objetivo de este encuentro bilateral, efectuado en la ciudad puerto, fue profundizar en temas de interés y analizar los desafíos que plantea el océano Pacífico para ambas instituciones.

Colaboración de alto nivel

El comodoro Pájaro señaló que "somos países contiguos en una tremenda zona de búsqueda y rescate marítimo (SAR), y nuestras organizaciones tienen desafíos similares tanto de organización, retención, selección de sus integrantes y presupuesto. Esto hace que sea muy interesante aprender, compartir y mirar el futuro entre marinas que enfrentan dilemas y desafíos comunes”.

Firma de actas de la VI Reunión de Estados Mayores. Firma Armada de Chile

Respecto al tema de los USV, que en Nueva Zelanda ya están utilizando, el comodoro chileno adelantó que "eso es algo que podría ser de interés para nuestra Armada en el futuro cercano, ya hemos avanzado en esa línea y por ello establecimos que los neozelandeses van a recibir a un oficial nuestro para que pueda conocer en persona la operación de estas embarcaciones”.

Por su parte, el comodoro neozelandés Garin Golding indicó que “han sido conversaciones realmente importantes para nuestra nación y nuestras armadas. Tenemos valores compartidos. Y es una buena oportunidad para hablar de los desafíos, pero también de las oportunidades en las que podríamos colaborar”.

USV en Nueva Zelanda

Nueva Zelanda tiene experiencia en el empleo de los vehículos submarinos no tripulados (UUV) Remus 100 y 300 y el USV T12 Mantas de Martac Systems. La RNZN arrendó a finales del 2023 a Ocius Technology de Australia un USV Bluebottle por un período de siete meses durante el cual efectuará un programa de pruebas. La empresa oceánica ganó en 2022 un contrato de 5,1 millones de dólares para entregar cinco de esas unidades a la Royal Australian Navy (RAN).

El uso del Bluebottle permitirá a la RNZN identificar cómo operar mejor las embarcaciones marinas no tripuladas, determinar su utilidad futura en el servicio y las capacidades que esos sistemas pueden proporcionar. Además, ayudará a la RNZN a desarrollar un concepto de operaciones para su uso y el inicio de un programa de capacitación para operadores y personal de apoyo, así como también a cómo cooperar con otras agencias gubernamentales

USV Bellona. Firma Royal New Zealand Navy

Este USV de 6,8 m de eslora, que fue bautizado en la RNZN como Bellona, funciona con energía renovable del sol, el viento o las olas. Las células fotovoltaicas impulsan el pequeño motor y la hélice y una vela rígida retráctil entrega propulsión gracias al viento. El generador eólico de eje vertical puede proporcionar 160 v de potencia con vientos de 40 nudos. Si está nublado y en calma, se emplea el ingenioso dispositivo de aleta y timón para usar la energía de las olas para avanzar.

La embarcación de Ocius Technology tiene una velocidad máxima de cinco nudos y puede operar indefinidamente en estados del mar de hasta 7 (alturas de olas de seis a nueve metros). Los sensores, que incluyen un radar Simrad y una cámara electroóptica e infrarroja Flir con un zoom de 30x y una cobertura de 360°, permiten un control seguro y eficaz del sistema y la identificación de otros buques.

Maniobra de descarga del USV Bellona en Auckland. Firma Royal New Zealand Navy

Entre las tareas que puede efectuar esta plataforma destacan la protección pesquera, la vigilancia de fronteras o la recopilación de datos meteorológicos. El USV Bluebottle se puede transportar a cualquier lugar y se lanza al mar y recupera desde una rampa para botes. También se puede subir y bajar con grúa desde un buque para desarrollar operaciones.