Tess Defence entrega los primeros vehículos VCR 8x8 Dragón al Ejército

El Ejército de Tierra ha recibido este martes los primeros siete Vehículos de Combate sobre Ruedas (VCR) 8x8 Dragón. La empresa que gestiona el programa, Tess Defence, ha entregado este lote, de la versión de zapadores, en acto en la fábrica de Santa Bárbara Sistemas (SBS) en localidad sevillana de Alcalá de Guadaíra, donde se ha producido el ensamblaje de los vehículos.  

Tras la entrega, los vehículos llegarán a la Brigada de la Legión en Almería, la unidad que dirige las pruebas con el nuevo material dentro del proyecto Fuerza 35, que será la encargada de poner a prueba estas unidades sobre el terreno. La Legión trabaja en la construcción de un puesto de tiro para estos ensayos.  

El VCR 8x8 será precisamente la columna vertebral de la futura Fuerza 35. Este blindado sobre ruedas sustituirá de forma progresiva a los obsoletos Blindados Medios de Ruedas (BMR), después de más de 40 años en servicio, y con carencias desde el punto de vista tecnológico y de protección. El plan del Ejército también contempla que el Dragón reemplace a parte de los Transportes Oruga Acorazados (TOA) y Vehículo de Exploración de Caballería (VEC), y a los vehículos adquiridos para la protección frente a minas y artefactos explosivos improvisados, como el Lince y el RG-31.  

El Ministerio de Defensa y la empresa Tess Defence, sociedad constituida por las empresas Indra Sistemas, Santa Bárbara Sistemas, Sapa Operaciones y Escribano, firmaron en agosto de 2020 el contrato con un presupuesto superior a los 2.000 millones para el suministro de 348 vehículos VCR 8x8 en un plazo de cinco años. El programa contempla otros dos lotes pendientes todavía de contratación. 

El calendario de entregas para el primer lote es el siguiente: 2022, siete vehículos en configuración completa; 2023, 34 vehículos en configuración completa; 2024, 70 vehículos en configuración completa y uno en simple; 2025, 81 en configuración completa y nueve en simple; 2026, 48 vehículos en configuración completa y otros 46 en simple; y 2027, 52 vehículos en configuración simple. 

El programa superó en julio la fase de diseño del Dragón con la aprobación de la revisión crítica de diseño de los VCR 8x8 de serie, en versión Vehículo de Zapadores y versión Vehículo de Combate de Infantería. En octubre, comenzaron las pruebas de homologación de los vehículos que tendrán una duración aproximada de seis meses en cooperación con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA). Este órgano supervisará y certificará las capacidades y características técnicas del VCR 8x8. 

Selección de la torre y la radio 

Tras la firma del contrato, Tess Defence y el ministerio cerraron el año pasado la selección de la torre no tripulada de 30 mm y la radio. La torre será la Guardian 30, de la compañía española Escribano Mechanical & Engineering. El programa establece que 219 vehículos (todas las unidades de la versión de Vehículo de Combate de Infantería) estarán dotados en principio con esta torre. Respecto a las comunicaciones, la elegida es la familia de radios E-Lynx. El contrato prevé la adquisición de un primer lote de 352 radios para los vehículos a la unión temporal de empresas formada por Telefónica, Aicox y Elbit.