El primer caza F-35 para Noruega sale de la planta de montaje

Ya ha salido de la planta de montaje final de Lockheed Martin en Fort Worth, Estados Unidos, el AM1, el primer avión de combate F-35A que se fabrica para la Real Fuerza Noruega. La aeronave ha pasado a las instalaciones de acabado, donde se le incorporan sus revestimientos finales, que serán los que lucirá definitivamente.

A continuación, el aparato será sometido a una serie de controles de su sistema de combustible antes de los ensayos operacionales en tierra y de su primer vuelo. Tras todo ello, el avión está previsto que sea enviado a finales de año a la Base de la Fuerza Aérea Luke, en Arizona, donde se unirá a la flota del programa de formación internacional de la Fuerza Aérea de EEUU para los F-35.

Se trata de la primera de las cuatro unidades de este caza, también conocido como Joint Strike Fighter, que se encuentra en producción para ser entregado a la Real Fuerza Aérea Noruega. Las autoridades del país expresaron su intención de adquirir un total de 52 cazas de este modelo, de los que inicialmente se aprobó la compra de media docena de unidades. La entrega de los primeros aviones estaba prevista para este mismo año, mientras que las dos siguientes deberían tener lugar durante 2016.

El del Joint Strike Fighter es el programa militar más caro de la historia y sigue encareciéndose (como regularmente informa Infodefensa.com). En 2012 el proyecto ya había alcanzado un coste estimado superior a los 390.000 millones de dólares para los 2.500 aparatos que se espera comercializar durante tres décadas, lo que supone un incremento superior al 70 por ciento de la cantidad calculada unos diez años antes (en 2001) y una media superior a los 150 millones de dólares por aparato.

El programa del F-35 está liderado por Estados Unidos, con Lockheed Martin al frente, pero en él también figuran como socios Turquía, Dinamarca, Italia, Australia, Holanda, Gran Bretaña, Noruega y Japón. En todo caso, estos países no están obligados a adquirir los aviones que están ayudando a desarrollar, sino que en general deben seleccionarlos en sus correspondientes concursos nacionales a los que también concurren otros modelos.

Fotos: Lockheed Martin