El helicóptero europeo NH90 se enfrentará al estadounidense MH-60R en un programa coreano de 2.000 millones

Corea del Sur busca un nuevo helicóptero naval en el mercado internacional con el que sustituir su actual flota del modelo Lynx. La entidad de adquisiciones de defensa del país, la DAPA, ha revelado la aprobación de este programa valorado en 2,87 billones de wones (casi 2.000 millones de euros al cambio actual) que tiene entre sus aspirantes a los modelos NH90 y MH-60R. El NH90 es un desarrollo de NH Industries, formada por las compañías europeas Airbus, con el 62,5% de su accionariado; Leonardo, con el 32%, y Stork Fokker (5,5%), en el que están implicados Francia, Alemania, Italia y España. Se trata de un modelo con el que se ha optado para dotar a la Armada española, para la que también se ha adquirido el MH-60R, de la compañía estadounidense Lockheed Martin.

Según la información recogida por la agencia de noticias local Yonhap, el objetivo del nuevo programa es mejorar las capacidades tanto antisuperficie como antisubmarina de la marina de guerra del país para poder responder a las amenazas que plantean los misiles balísticos con los que están dotados los submarinos de Corea del Norte.

Helicóptero MH-60R. Foto. Sikorsky

El MH-60R es un helicóptero multimisión desarrollado Sikorsky (integrada hoy Lockheed Martin), aunque su principal rol es la guerra antisubmarina. Además de sonar, sonoboyas, radar y distinto tipo de armamento (misiles, torpedos...), cuenta el sistema Lamps (Light Airborne Multipurpose System), que proporciona una extensión de la capacidad de actuación de la unidad naval en la que se encuentre operando. También puede actuar en misiones de guerra antisuperficie o búsqueda y rescate. Su principal usuario es la Marina estadounidense. Entre los países que lo han encargado recientemente se encuentran Noruega y Australia. También lo han Grecia, India y Arabia Saudí, entre otros.

Apuesta europea de Alemania y Países Bajos

Sobre los NH90 navales, Airbus cifró el mes pasado, con motivo de la prueba de vuelo del primer NH90 Sea Tiger para Alemania, en 135 los aparatos de este tipo entregados hasta ahora a seis países, que en conjunto han completado más de 90.000 horas de vuelo en operaciones que incluyen misiones de búsqueda y rescate, humanitarias y militares. En total, ya operan más de medio millar de NH90 en el planeta, que suman más de 285.000 horas de vuelo. Se trata de una aeronave de once toneladas que países como Noruega y Australia han optado por retirar antes de tiempo, mientras que otros, como Alemania y Países Bajos, han reforzado su apuesta por él.