El VCR 8x8 tendrá 13 configuraciones y conexión vía satélite

El futuro Vehículo de Combate Sobre Ruedas (VCR) 8x8 del Ejército de Tierra contará con 13 configuraciones distintas dotadas con un complejo sistema de comunicaciones que incluirá conexión vía satélite. En noviembre de este año se prevé la llegada de los cinco demostradores tecnológicos por parte de la Brigada de la Legión. El siguiente paso será la contratación de un primer tramo de 348 vehículos a finales de 2019, con la idea de comenzar la producción en serie en la primera mitad la próxima década.

A través de este programa incluido en el nuevo ciclo de inversiones del Ministerio de Defensa la Fuerza Terrestre apuesta por equipar a los batallones de sus brigada con una familia polivalente de vehículos blindados que permita obtener una clara superioridad en el enfrentamiento táctico en cualquier escenario y situación medioambiental, ya sea de día, de noche o en condiciones atmosféricas adversas.

El vehículo tendrá un peso no superior a las 33 toneladas y dispondrá de una suspensión hidroneumática de nueva generación. El jefe del programa 8x8, el coronel Manuel de Hoyos, señala en un reportaje en la Revista Española de Defensa (RED) que la plataforma "deberá ser capaz de superar los 100 km/h y cumplir de forma ininterrumpida una misión táctica de 72 horas"

Mejor conocimiento del entorno

Desde el punto de vista de la supervivencia, llevará un equipamiento de protección electrónica basado en alertador láser, detector sónico de disparos e inhibidores de radio frecuencias. También dispondrá de un blindaje de alta protección balística, contra minas y contra artefactos explosivos improvisados (C-IED), a lo que se sumará un blindaje add-on, para incrementar la protección balística en escenarios más demandantes.

Las versiones de Infantería y Caballería contarán con un cañón ATK MK44-ABM Bushmaster II MG3 de 7,62 mm, pero podrán ampliar su potencial con ametralladoras de 5,56 y lanzagranadas Wegmann de 76 mm. La versión de Infantería, además, dispondrá de un lanzador doble de misiles Spike en su versión contra carro.

Un sistema de conciencia situacional permitirá conocer lo que ocurre en el exterior del vehículo. Su corazón es un video procesador, que recoge las imágenes de los visores y cámaras de televisión e infrarrojas que van alrededor del vehículo -incluso de sistemas aéreos pilotados remotamente (RPAS) y combatientes a pie-, las integra en una visión panorámica de 360º y las presenta a la tripulación.

La versión para observador avanzado incorpora un pedestal de sensores electro-ópticos para aportar información de objetivos, realizar peticiones de fuego, corregir el tiro e informar de sus efectos, así como efectuar el guiado terminal de municiones inteligentes.

Renovación de la flota de vehículos

Todos los vehículos VCR 8x8 estarán propulsados por un motor Scania DC-13 de seis cilindros en línea de 477 kW (644 CV), con capacidad de crecimiento hasta 540 kW (730 CV) y una transmisión automática de lógica binaria SW-624 de Sapa que hace desaparecer el convertidor de par, con lo que se consigue un rendimiento siempre por encima del 90 por 100. Un avanzado sistema de generación de energía permitirá la exportación de electricidad a un puesto de mando exterior o un quirófano de campaña.

En el corto y medio plazo, los VCR 8x8 sustituirán a los MRAP Lince y RG-31. En segundo término relevarán a los veteranos BMR 6x6 (Blindado Medio de Ruedas) y a buena parte de la flota de vehículos de cadenas, principalmente al también veterano TOA (Transporte Oruga Acorazado) M-113. También reemplazarán progresivamente a los Vehículos de Exploración de Caballería (VEC) y a los de Combate de Zapadores (VCZ).

Conexión vía satélite

La arquitectura del sistema de misión a bordo configura una red digital que interconecta los diferentes subsistemas (equipos de comunicaciones, sensores actuadores, unidades de proceso) con los interface hombre-máquina para poder intercambiar datos dentro del propio vehículo, con otros e incluso con los combatientes desembarcados.

El artículo en RED detalla que "el subsistema de comunicaciones recibirá y transmitirá por vía radio o satélite, tanto voz como datos, mientras que el subsistema de mando y control podrá recibir, presentar y generar información táctica del campo de batalla. Todo ello permitirá que desde el jefe de batallón hasta los combatientes desembarcados estén en una única red integrada por sensores y sistemas de armas, lo que logrará acortar el proceso de decisión".

Todos los vehículos contarán con un avanzado sistema de navegación de la firma española GMV. Integra el sistema norteamericano GPS, el ruso Glonass y está preparado para acoplar la señal europea Galileo. Para suplir la hipotética pérdida de las citadas señales, embarcarán un navegador inercial basado en fibra óptica.

Cinco demostradores tecnológicos

La Oficina de Programa del VCR 8x8 ha constituido seis programas tecnológicos que darán paso a cinco vehículos demostradores, por un importe de cerca de 92 millones de euros, sobre la plataforma del vehículo de combate Piraña V de General Dymanics European Land Systems (Gdels). Como explica en la publicación el coronel de Hoyos, el objetivo es "cubrir prácticamente todas las configuraciones posibles".

La UTE del programa compuesta por Gdels-Santa Bárbara Sistemas, Indra y Sapa tiene previsto entregar los demostradores a principios de noviembre a la DGAM, que verificará las especificaciones demandadas, y los entregará al Ejército de Tierra para su evaluación operativa sobre el terreno.

El demostrador 1 (D1) tendrá la configuración del vehículo de combate de línea con capacidad de defensa contra carro. Su distribución interior permitirá alojar a la tripulación de dotación (jefe del vehículo, tirador y conductor) y un pelotón de Infantería de ocho combatientes. Incorporará la torre de accionamiento remoto Elbit UT-30 MK2 con cañón de 30 mm. y un lanzador doble de misiles contracarro Spike de largo alcance.

El D2 combinará la configuración de Puesto de Mando de Compañía con la de defensa contra carros de combate y medios acorazados. Además del jefe del vehículo, tirador y conductor, podrá acoger a tres combatientes. Estará equipado con una torre de accionamiento remoto Rafael Samson MK-II con cañón de 30 mm y un lanzador doble de misiles contracarro Spike.

El D3 aúna la configuración de Puesto de Mando de Batallón con la de Observador Avanzado. La tripulación se completa con dos observadores avanzados. Incorpora la estación de armas remota polivalente Guardian 2.0 del fabricante español Escribano Mechanical & Engineering, una ametralladora pesada de 12,7 mm y los equipos específicos de observación avanzada.

El demostrador 4 validará el Vehículo de Exploración de Caballería en configuración de Puesto de Mando de Sección. Su distribución interior permitirá alojar al jefe de vehículo, tirador, conductor y un equipo de cuatro exploradores. Estará armado con un cañón Oto Melara Hitfist de 30 mm sobre una torre tripulada protegida con blindaje adicional add-on.

Por último, en el D5 se evaluará la protección balística add-on, contra minas e IED, el kit de protección contra lanzagranadas RPG y el equipamiento de combate de zapadores. En la barcaza de proa contará con un anclaje universal que intercambiará una pala empujadora para el movimiento de tierras, rodillo y arado contra minas. Estará armado con una estación remota polivalente Mini Samson de Rafael con ametralladora pesada de 12,7 mm.