Aire prioriza en 2018 la compra de los MRTT y la llegada del Reaper

El Ejército del Aire tiene dos grandes prioridades de cara a este año 2018: el estudio para la adquisición de aviones de reabastecimiento en vuelo A330 MRTT de Airbus y la llegada del primer avión remotamente tripulado MQ-9 Reaper de la compañía estadounidense General Atomics.

Ambos programas forman parte del plan de renovación de la Fuerza Aérea para la modernización de una parte importante de su flota de aeronaves y la adquisición de nuevas capacidades tecnológicas que permitan mejorar la operatividad en los escenarios actuales.

La compra del A330 MRTT es un proyecto aparcado durante la crisis económica y recogido ahora en el nuevo ciclo inversor anunciado por la ministra de Defensa, María Dolores de Cospedal. Desde la retirada de los Boeing 707, este programa ha sido una prioridad como explicó en varios encuentros con periodistas el anterior Jefe del Estado Mayor del Ejército del Aire, Francisco Javier García Arnaiz.

A este respecto, el Ejército del Aire detalla esta misma semana un comunicado que "está previsto que en los próximos meses se estudie la incorporación aviones cisterna Airbus A330 MRTT para sustituir a los Boeing 707, dados de baja recientemente".

Cabe recordar que el acuerdo entre el Ministerio de Defensa y Airbus para la adquisición de tres aviones de reabastecimiento en vuelo estaba prácticamente cerrado en 2015 por un montante próximo a los 600 millones de euros, pero la falta de financiación paralizó todo el proceso. Esto provocó que incluso se planteara la opción de recurrir al leasing.

Por su parte, la llegada del primero de los cuatro Reaper adquiridos permitirá, según destaca la Fuerza Aérea, "contar con los famosos drones, que actualmente marcan el futuro de la aviación militar a nivel mundial". El contrato con la firma General Atomics Aeronautical Systems para la adquisición de estos RPAS, conocidos como Predator B, se firmó en 2015 por un importe de 160 millones de euros.

Durante los últimos meses, el Ejército del Aire ha puesto en marcha los trabajos de adaptación de las futuras bases del sistema en Lanzarote y Talavera la Real y además ha enviado a los operadores a Estados Unidos donde reciben la formación necesaria para operar estas aeronaves.

Avión entrenador

De cara a los próximos años, la DGAM como órgano responsable de la adquisición de material ya ha constituido una oficina del programa que estudiará la compra de un nuevo avión de entrenamiento para sustituir a los viejos C-101 de la Academia General del Aire (AGA). El nuevo ciclo de inversiones de Defensa también recoge este proyecto.

En su nota, la Fuerza Aérea señala que "se está evaluando la necesidad de una futura sustitución de los aviones de enseñanza C-101". Como publicó Infodefensa.com, el ministerio mantiene contactos con varios fabricantes después de que el Ejército del Aire probará durante los últimos años diversos modelos en el mercado.