El segundo A400M español realiza su primer vuelo

El segundo avión de transporte militar A400M del Ejército del Aire efectuó el pasado 19 de octubre su primer vuelo desde el aeropuerto de San Pablo en Sevilla. La aeronave, ensamblada por la multinacional europea Airbus DS en sus instalaciones en la capital andaluza, anexas al aeropuerto, será entregada en "las próximas semanas" a la Fuerza Aérea española, según confirma la propia compañía.

El primer vuelo de este avión, con número de serie MSN70, se produjo después de superar con éxito las pruebas en tierra, que se realizaron entre finales de septiembre y la primera quincena de octubre. El despegue tuvo lugar en torno a las 14.20 horas desde el aeródromo sevillano y, durante una hora y cuarto, los pilotos pusieron a prueba en el aire los sistemas y equipos de vuelo. Como novedad, esta segunda aeronave está equipada con la capacidad de reabastecimiento de vuelo, a través de unos pods de repostaje situados bajo las alas en la parte exterior.

La llegada de la segunda aeronave se enmarca dentro del proceso de modernización de la flota de transporte del Ejército del Aire, que durante los últimos cuarenta años ha tenido a los Hercules C-130 como protagonistas. A este respecto, en 2018 está prevista la recepción de otras dos aeronaves. Airbus y España han acordado la entrega de 14 unidades entre 2016 y 2022, y de otras 13 unidades más a partir de 2025 que el Gobierno español tratará de vender en el exterior.

El nuevo A400M tendrá su base principal de operaciones en el Ala 31 de Zaragoza, donde ya operan la primera aeronave recibida en noviembre del año pasado. En estas instalaciones, la Fuerza Aérea trabaja en la formación de las nuevas tripulaciones, que tienen ya experiencia en el Hercules, y además ha construido hangares especiales para albergar a los A400M, con un tamaño considerablemente superior a los C-130.

El Ejército del Aire ya ha realizado más de 100 horas de vuelo con su primer A400M, con el objetivo principal de que los pilotos y miembros de la tripulación se familiaricen con el nuevo sistema. A lo largo de 2017, los principales hitos han sido el vuelo en misión comercial en mayo a la feria aeroespacial Famex de México y la primera misión en el exterior durante el repliegue del contingente español desplegado en Estonia en el marco de la operación Policía Aérea del Báltico de la OTAN.