El A400M español realizará en Estonia su primera misión en el exterior

El A400M del Ejército del Aire español participará esta semana por primera vez en una misión en el exterior. La aeronave viajará el jueves desde Zaragoza hasta la base aérea de Amari en Estonia para apoyar el repliegue del material utilizado por el contingente de la Fuerza Aérea - formado por unos 130 militares y cinco F-18- que desde el pasado mes de mayo ha estado desplegado en el marco de la misión de la Policía Aérea del Báltico de la OTAN.

Según explica el Ejército del Aire, la aeronave traerá de vuelta a España el material empleado durante estos meses de misión en el Báltico, mientras que la mayor parte del contingente regresará el mismo jueves en un avión comercial. Los F-18 por su parte regresarán un día antes, el miércoles, al Ala 15 de Zaragoza.

El repliegue pone fin a la cuarta participación de España en la misión de la OTAN responsable de proteger el espacio aéreo de las repúblicas bálticas -Estonia, Letonia y Lituania-, países que carecen de fuerzas aéreas equipadas con cazas de combate. En los próximos días, los F-16 belgas y los Eurofighter ingleses cogerán el testigo de los F-18 españoles en la base estonia de Amari, desde donde realizaran diferentes misiones.

La presencia del A400M -encuadrado en el Ala 31 con base en Zaragoza- en misiones internacionales tiene lugar diez meses después de la recepción oficial de la aeronave en diciembre del año pasado por parte de Airbus, fabricante europeo del avión de transporte. Durante estos meses, el Ejército del Aire ha trabajado en la formación de los pilotos encargados de operar estas aeronaves, que sustituirán progresivamente a la anticuada flota de C130 Hercules. Hasta la fecha, dos tripulaciones ya han sido instruidas para pilotar la nueva aeronave.

Junto con la formación de los pilotos, el Ejército del Aire ha trabajado desde diciembre en perfeccionar el apartado logístico en vuelos nacionales en los que se han transportado diferentes tipos de cargas. Entre estas misiones, destaca su participación a principios de febrero en el equipo encargado de recoger el material utilizado durante el ejercicio DACT 2017 en Canarias.

El principal hito tuvo lugar a finales de abril con el viaje del A400M español hasta México en misión comercial en el marco de la celebración de la feria aeronáutica Famex. La aeronave realizó el trayecto entre Zaragoza y Washington en menos de diez horas, reduciendo notablemente el tiempo que necesita un Hercules para efectuar el mismo trayecto.