España asume el mando de la operación Sophia

El contralmirante español Javier Moreno Susanna ha asumido de manos del contralmirante italiano Andrea Romani el mando del cuartel general de la fuerza (FHQ) de la operación naval de la Unión Europea en el Mediterráneo central contra las redes de tráfico ilícito de personas (Operación Sophia). El acto de relevo estuvo presidido por las ministras de Defensa de España, Dolores de Cospedal, e Italia, Roberta Pinotti, y se realizó a bordo del buque italiano San Giusto. Al término de los actos protocolarios, Cospedal visitó la fragata Victoria, que culmina su misión, el BAC Cantabria, que la comienza en sustitución de la anterior.

España mantiene en la base aérea de Sigonella (Sicilia) un Destacamento Aéreo Táctico (DAT) denominado Grappa que está integrado por 38 militares del Ejército del Aire al mando del teniente coronel Rafael de Quintana Díaz. El Grappa ha superado con éxito 250 misiones con más de 2.000 horas de vuelo. España también aporta a esta misión un buque, hasta ahora el Victoria y a partir de ahora el Cantabria, con lo que el personal desplegado es actualmente de 247 militares.

Durante el acto protocolario de relevo, Copesdal alabó el trabajo de esos 247 militares y recordó que, además de luchar contra el tráfico de personas, en esta misión se han salvado ya 39.622 vidas de las aguas del Mediterráneo.

Ante estas cifras, la ministra destacó la importancia de que España participe en estas misiones con recursos materiales y humanos. “Aportar instrumentos para nuestra seguridad y defensa que, al fin y a la postre, es la defensa y seguridad de las familias españolas, de los hogares de nuestro país y también la defensa de nuestro modelo de convivencia”, dijo la ministra. Cospedal recalcó que la operación Sophia lucha contra el tráfico de seres humanos “que es una de las lacras de nuestro tiempo” e insistió en que “ya solo por eso merece la pena estar aquí”.

La operación Sophia se puso en marcha en junio de 2015 y justo un año después la UE extendió el mandato con dos tareas adicionales. Por un lado se ordenó el adiestramiento de los Guardacostas y la Marina de Libia, y por otro la implementación de un embargo de armas en alta mar frente a las costas de dicho país. El nuevo mandato finalizará en diciembre de 2018.