El Ejército del Aire desarrolla un sistema de combate para sustituir a los 'FA-18 Hornet'

El Ejército del Aire está tratando de desarrollar un nuevo system of systems (sistema de sistemas) para reemplazar sus cazas Boeing F/A-18 Hornet en un marco de tiempo que se extiende hasta 2030, según recoge la revista Jane’s. La publicación se basa en declaraciones de un oficial de alto nivel bajo la regla Chatham House (posibilidad de usar la información suministrada sin revelar la identidad de la fuente).

El oficial dijo que el futuro Sistema de Combate Aéreo (FCAS) comprenderá tres partes compuestas por alrededor de 50 unidades de Eurofighter Thyphoons de la tranche 2 y la tranche 3 que han sido actualizados a la red con un avión de quinta generación; un nuevo avión de quinta generación (tipo y número aún por decidir); y un vehículo aéreo de combate no tripulado (tipo y número aún por decidir).

El FCAS se iniciará con una fase de definición amplia que incluirá un análisis preliminar del nuevo sistema de combate aéreo, seguido por una investigación del concepto de las operaciones y del diseño del FCAS. A continuación, un análisis de convergencia reunirá a los elementos de los estudios previos. El estudio se completará con una fase de consolidación.

La fuerza aérea actual del Ejército del Aire se compone de 17 aviones de la tranche 1 y 33 aviones de la tranche 2, con entregas de 20 aviones de la tranche 3 que comenzarán en breve. Mientras que la mejora del rendimiento (PE, por sus siglas en inglés) de las aeronaves de la tranche 2 y de la tranche 3 ha seguido las líneas del consorcio multinacional Eurofighter, las aeronaves de la tranche 1 no lo han hecho. Como explicó el oficial, el Ejército del Aire no estaba satisfecho con el ritmo y el alcance de estas mejoras PE y decidió seguir su propia ruta.

Actualmente no hay ningún programa de registro de quinta generación para el Ejército del Aire, sin embargo, es muy probable que el Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter (JSF) constituya la base de este elemento en particular.

Para finalizar, el oficial señaló que con la Armada española en busca de retirar su McDonnell-Douglas AV-8B Harrier II, en un futuro no muy lejano, cualquier requerimiento de quinta generación sería una tarea conjunta entre los servicios.

Fotografía: Alenia Aermachi