Eurofighter y Rafale se ven las caras en el programa de cazas de Bangladesh

Los dos aviones de combate europeos de más éxito, el Eurofighter de Airbus, BAE Systems y Lenardo, y el Rafale de Dassault Aviation se preparan para competir de nuevo en un programa de adquisiciones internacional. En este caso se trata de Bangladesh, donde hay abierto un proceso de compra de ocho aparatos, más otros cuatro posibles en un segundo tramo, que vuelve a reactivarse tras un parón motivado por la pandemia.

El periódico The Euroasian Times recuerda que la India también ha presentado su propio candidato, el avión de combate ligero Tejas LCA. Sin embargo, “es probable que Bangladesh opte por un avión europeo”, apunta citando las palabras de un funcionario del país consultado sobre este programa, en referencia directa a una previsible victoria del “Eurofighter Typhoon o el Rafale francés”. La fuente añade que con el Rafale siendo operado por la Fuerza Aérea India, que ha adquirido 36 unidades convencionales y está en proceso de compra de otras 26 de la versión naval, “las probabilidades de un Eurofighter Typhoon han aumentado”.

En este contexto, el presidente francés, Emmanuel Macron, ha optado por aprovechar su asistencia a la cumbre del G-20 en la India el pasado fin de semana para pasar por la capital bangladesí, Dhaka, en una visita de dos días que es un hito que no tenía lugar desde hace 33 años, y que tiene a este concurso de cazas como telón de fondo.

Los Rafale y Eurofighter llevan años compitiendo en el mercado internacional con mejores resultados, de momento, para el modelo francés, del que ya se han vendido 310 unidades en el mercado de exportación, frente a 151 Eurofighter. En concreto, se han vendido 36 Rafale a Catar, 54 a Egipto, 24 a Grecia (incluidos 12 provenientes del arsenal francés), 62 a la India (los señalados 36 convencionales y 26 navales), 12 a Croacia (adquiridos de segunda mano), 80 a Emiratos Árabes Unidos y 42 a Indonesia. En cuanto a los Eurofighter, hasta el momento, Austria adquirió 15, Kuwait 28, Oman 12, Arabia Saudí 72 y Catar 24.

Mayor producción del Typhoon

Sin embargo, teniendo en cuenta que el Eurofighter es un proyecto de cuatro países (Reino Unido, Alemania, Italia y España), que han adquirido en total 530 unidades, las ventas del modelo suman en global 681 unidades, por encima de las 596 del avión francés, que tiene a Francia como socio único.

Las expectativas de Eurofighter, pese a sus menores ventas en el exterior frente al Rafale hasta el momento, pueden impulsar su liderazgo entre los aviones de combate europeos en los próximos años. Giancarlo Mezzanatt, consejero delegado de Eurofighter Jagdflugzeug, la firma gestora del avión de combate Eurofighter, formada por Airbus (46%), BAE Systems(33%) y Leonardo (21%), estima que las ventas potenciales del caza para los próximos dos años suman entre 150 y 200 unidades. Entre ellas se incluyen al menos otros 25 aviones para España, dentro de su programa Halcón II.

Si el ganador del concurso en Bangladesh es el Eurofighter o el Rafale no va a cambiar mucho el liderazgo actual en las exportaciones del avión francés ni la ventaja del Typhoon en producción total, dado el limitado número de unidades previstas. En todo caso, se tratará de un notable logro para quien se haga con él.