La fragata Cristóbal Colón llega a Australia

La fragata F-105 Cristóbal Colón de la Armada española llegó este domingo a Australia donde se integrará en la Royal Australian Navy (RAN) durante un periodo de cuatro meses, con el objetivo de colaborar en el adiestramiento de las dotaciones de sus nuevos destructores de la clase Hobart, diseñados por Navantia. Después de 42 días de travesía, el buque escolta más moderno de la Armada se encuentra en la Base de Rockinghan de la RAN, cerca de la ciudad de Perth.

Durante el viaje, la F-105 colaboró en el Mediterráneo con las operaciones Sea Guardian de la OTAN contra el terrorismo y Eunavfor Med Sophia de la Unión europea contra el tráfico de personas; cruzó el canal de Suez y navegó por el mar Rojo; en el Océano Índico trabajó con la operación Atalanta de la UE contra la piratería; atravesó el golfo de Bengala y el mar de Java; y finalmente arribó en la costa oeste de Australia.

La Cristóbal Colón también efectuó ejercicios combinados con las marinas de Italia, Arabia Saudí, India y Malasia, y realizó escalas en los puertos de Jeddah (Arabia Saudí), Bombay (India) y Singapur, donde recibió visitas técnicas y profesionales.

Apoyo a Navantia

Otro de los objetivos del buque durante su periplo por tierras australes será reforzar los intereses comerciales de las empresas españolas, principalmente Navantia, en Australia. El astillero español construyó la fragata Cristobal Colón, ha diseñado los destructores australianos Hobart a partir de sus fragatas F-100 y se encuentra entre los aspirantes a conseguir en 2018 el contrato para el programa Proyecto 5000 Sea que incluye la construcción de nueve fragatas para la Marina australiana.

Además, esta fragata es la que cuenta con un mayor porcentaje de participación de la industria nacional en su diseño y construcción. Un ejemplo es el sistema de combate Aegis desarrollado por la estadounidense Lochkeed Martin e incorporado a las fragatas españolas a través de un acuerdo con Navantia. En el caso de la F-105 en el proceso de integración y diseño contó con la participación de empresas españolas como Indra, Tecnobit o Navantia Sistemas.

Adiestramiento con la RAN

El domingo por la mañana la fragata fue recibida en la Base Naval de Rockinghan por el almirante de la Flota Australiana (Fleet Commmander), Rear Admiral Stuart Mayer. En este acto, la Armada y la RAN formalizaron la trasferencia de control operacional del buque, quedando éste integrado en el organigrama de la fuerza naval australiana.

La F-105 permanecerá en Rockinghan una semana para participar en las reuniones de coordinación previas al ejercicio Ocean Explorer 17. "Este ejercicio se desarrollará a partir del día 27 de febrero en la costa oeste australiana y tendrá una duración aproximada de dos semanas. Además, contará con la participación de fuerzas navales, terrestres y aéreas de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y España, en un escenario complejo diseñado para la preparación de unidades de una CJTF (Combined Joint Task Force)", explica la Armada.

Este es el primero de una series de ejercicio avanzados en los que participará la fragata. Unos cuarenta marinos australianos se integrarán en la dotación de la fragata española para la participación en cada uno de los ejercicios y maniobras que realice.

Fotos: Armada