Nexter y KMW negocian crear la tercera firma europea de armamento terrestre

(Infodefensa.com) Madrid – Francia está negociando la asociación de la firma estatal Nexter con la alemana Krauss-Maffei Wegmann (KMW) en un intento de concentrar el sector de armamento terrestre. De llevarse a cabo, Europa contaría con un tercer gran fabricante de sistemas militares de defensa de tierra, tras BAE Systems y General Dynamics Land Systems Europa.

KMW, que obtuvo unas ventas de 936 millones de euros en 2011, es el fabricante, entre otros, del tanque pesado Leopard 2; y en lo que va de año ya ha aumentado su cartera en torno a 5.000 millones de euros en exportación, al vender 3.000 millones a Arabia Saudí y 2.000 millones a Catar. Nexter, por su parte, alcanzó un volumen de negocio de 742 millones en 2012 con la venta, entre otros, de sus sistemas de artillería Caesar, sus blindados de transporte VBCI y las operaciones relacionadas con sus carros de combate Leclerc.

Las negociaciones entre ambas las ha revelado Defense News citando a una fuente relacionada con la operación que no desvela y que asegura que los encuentros se están manteniendo directamente “entre los propietarios”. La idea, explica es establecer “una asociación muy fuerte” entre ambas empresas europeas de blindados.

Con ello, además, se animaría al fabricante italiano de vehículos Oto Melara a unirse al consorcio, aumentando así la racionalización de un sector que se vería espoleado para emprender su ansiada racionalización en el viejo continente.

En todo caso, explica la fuente, “debemos ser muy rápidos y tenemos que tener ideas precisas antes de que acabe el año”.

Para Andrea Gilli, miembro del grupo de expertos Instituto de la Unión Europea para Estudios de Seguridad, “es necesaria una racionalización en Europa de los armamentos terrestres”. Para este experto la clave del posible acuerdo se encuentra en los gobiernos de los países a los que pertenecen ambas empresas, Francia y Alemania, que son al fin y al cabo los principales compradores de vehículos blindados.

El continente se prepara para reorganizar el sector

Philippe Burtin, director ejecutivo de Nexter, explicó en febrero que su compañía había iniciado conversaciones con la industria alemana para la creación de un gran fabricante europeo de armamento terrestre. La nueva asociación, explicó, sería el tercer líder del sector en el continente, tras la británica BAE Systems y la división de este segmento para el viejo continente de la norteamericana General Dynamics: General Dynamics Land Systems Europa.

Burtin adelantó el pasado verano, durante la feria sectorial parisina Eurosatory, el cambio de mentalidad que se ha producido entre los industriales europeos ante la “amenaza” de los fabricantes chinos, coreanos, sudafricanos, turcos y de otros países con bajos costes. El consejero delegado de Nexter afirmó entonces que en Europa ya se estaba preparado para una reorganización del sector.

Poco después se produjo la fusión entre los fabricantes franceses de vehículos militares Panhard y Renault Trucks Defense –filial de la sueca Volvo–, mostrando el camino a las demás para hacer frente a la caída de los gastos en defensa a través de la concentración del sector.

Esa unión no supuso un negocio muy importante, apenas alcanza los 400 millones de euros anuales, pero sí guardaba una enorme carga simbólica en el afán francés por consolidar su industria militar de equipos de tierra, y resultaba un significativo paso para crear un actor europeo capaz de competir con las agresivas estrategias en el mercado de países como China, Turquía y Corea del Sur.

El periódico galo Le Figaro lo evidenció en julio al comenzar su información sobre esta fusión con un elocuente“¡por fin! Diez años después de señalar que Europa tiene demasiados fabricantes de blindados, dos industriales de los diez presentes han podido ponerse de acuerdo para fusionarse”.

A partir de ese momento Nexter parecía estar destinada a protagonizar el siguiente movimiento de calado dentro del sector. Así, el presidente de la asociación francesa de fabricantes de equipos militares terrestres (GICAT), Christian Mons, advirtió a finales del año pasado ante un comité parlamentario de defensa francés de la necesidad de privatizar el grupo industrial Nexter para avanzar en la consolidación de la industria militar terrestre. “Mientras Nexter siga siendo 100 por 100 propiedad estatal, sin ser privatizada, esta evolución seguirá siendo lenta, incluso débil”, apuntó.

Fotos: Ginés Soriano / Infodefensa.com