Japón advierte de la posible cancelación de su compra de aviones de combate F-35

(Infodefensa.com) Madrid - A Japón le preocupa que Estados Unidos y la compañía Lockheed Martin puedan cumplir con los plazos y los precios acordados para la adquisición que tiene comprometida de 42 aviones de combate de quinta generación F-35. El ministro de Defensa japonés, Naoki Tanaka, ha anunciado que cancelará el pedido de 4.700 millones de dólares (más de 3.500 millones de euros) si no recibe las garantías suficientes de que los norteamericanos podrán cumplir su acuerdo.

Tanaka expresó la semana pasada en un discurso recogido por la web Defense Update su dudas sobre que EE UU pueda tener finalizados a tiempo los detalles del contrato formal, programado inicialmente para este verano o antes, y que se produzcan eventuales retrasos en la entrega de los F-35 que pondrían en peligro las capacidades de defensa de Japón.

El ministro de Defensa nipón explicó que si los costes previstos o el calendario de entrega se ve comprometido el contrato podría ser finalmente cancelado y Japón tendría que considerar la elección de un modelo de aeronave alternativa.

Defense Update recuerda que sobre la selección japonesa de una nueva generación de aviones de combate pesa mucho su situación financiera. Japón lucha actualmente con una deuda nacional equivalente al doble de su producto interior bruto (PIB).

El caza F-35 es un avión de combate furtivo de quinta generación que está fabricando Lockheed Martin en un proyecto conjunto con BAE Systems y Northrop Grumman.

EE UU planeaba adquirir 2.443 de estos aviones por 233.000 millones de dólares. Sin embargo, el programa ya se ha encarecido hasta los 385.000 millones de dólares. Algunos expertos, según Defense Update, creen que el costo real durante la vida útil del aparato puede acabar superando el billón de dólares.

De momento, el F-35 ya es el sistema de armas más costoso de la historia realizado por el departamento norteamericano de Defensa.

A pesar de los informes sobre problemas técnicos, retrasos en la producción y sobrecostes del programa, Japón decidió el pasado mes de diciembre comprar el F-35 para reemplazar a su envejecida flota de cazas.

Las dudas japonesas sobre la continuidad de su compromiso de adquisición se plantean después de que el departamento de Defensa norteamericano anunciase que iba a alargar durante cinco años un contrato para la adquisición de 179 F-35 como medida de ahorro. Ante esta medida, Lockheed Martin señaló que este retraso podría aumentar el costo por unidad y causar demoras en las entregas a los compradores extranjeros.

La cancelación japonesa de su compromiso de adquirir el F-35 asestaría un duro golpe a las perspectivas futuras de otras ventas en el extranjero y sumiría al programa completo en una nube de incertidumbre.

Por otra parte, la Fuerza Aérea estadounidense comienza esta semana  una serie de operaciones de vuelo del F-35 en la Base Aérea Eglin, Florida, para calibrar la preparación de su 33ª Ala de Combate y evaluar los procedimientos de mantenimiento del avión, según publica Defense News.

Foto: Lockheed Martin